Zgodovina podjetja sega v leto 1993, ko se je Ivan Knavs, takratni tehnični vodja obrata nekdanjega ribniškega Rika, odločil, da po stečaju slednjega na njegovih temeljih ustanovi svoje podjetje. Najel je proizvodne prostore in z nekaj zaposlenimi začel proizvodnjo opreme za vzdrževanje cest (letne in zimske komunalne opreme) ter stiskalnic in giljotin. Že takrat so se aktivno usmerili v proizvodnjo opreme, ki je bila plod lastnega razvoja, kamor sodijo transportna tehnika, stroji za razrez, kovinske konstrukcije in druga oprema. V letu 1995 so v podjetju poleg proizvodnje strojev konfigurirali rešitve za prve sortirne linije, ki delujejo kontinuirano z različnimi stroji in opremo. Zaradi tega so se lotili tudi investicij v proizvodne procese in širitev prostorskih zmogljivosti.
Zanesljivi dobavitelj opreme
Leta 1998 so začeli izdelovati prve stroje po meri kupcev glede na njihove zahteve in potrebe njihovega delovnega procesa ter materiala, ki ga uporabljajo oziroma predelujejo. V letu 2005 je Riko Ekos izvedel prve večje projekte dobave ekološke opreme in linij na domačem trgu in v državah Evropske unije. Z gradnjo novih proizvodnih prostorov in posodobitvijo proizvodne opreme so velik poudarek namenili razvijanju in posodobitvi lastnih produktov. Pet let kasneje je bilo podjetje na trgu Evropske unije, v Sloveniji in zahodni Evropi prepoznano kot zanesljiv dobavitelj opreme za predelavo in obdelavo različnih materialov. Po končanem šolanju sta se Ivanu Knavsu leta 2006 in 2010 v podjetju pridružila sinova, ki podjetje krmarita še danes, direktorsko mesto pa je prevzel Aleš Knavs.
Osnovna dejavnost Riko Ekosa je danes proizvodnja strojev za predelavo odpadkov – celovitih sistemov za sortiranje, baliranje, mletje in rezanje odpadnih materialov za vse vrste aplikacij. Med produkte, ki so plod lastnega razvoja, znanja in proizvodnje, sodijo transportne tehnike, sistemi za obdelavo materiala in odpadkov, balirke, stroji in sistemi za razrez, krmilja ter kovinske konstrukcije. Kar 95 odstotkov proizvodnje in prodaje je usmerjeno v izvoz, delajo pa za kupce iz okoli dvajsetih držav, predvsem evropskih. Podjetje svojim strankam ponuja rešitve na ključ, torej zanje razvijejo in izdelajo specifično tehnologijo in načrte ter njim prilagojeno opremo in rešitve za predelavo, reciklažo in nadaljnjo obdelavo materialov ali odpadkov, obenem pa jim ponujajo tudi poprodajne storitve. Vse produkte podjetja je mogoče nadgraditi in prilagoditi po potrebah kupcev, kar je velika konkurenčna prednost.
Zaveza trajnostnemu razvoju
Zaveza trajnostnemu razvoju je zavestna odločitev, ki so jo sprejeli že na začetku poslovanja, pravijo v podjetju. S kakovostnimi proizvodi in rešitvami si prizadevajo za prijetnejši in čistejši svet. Rešitve za tehnološke procese obdelave in predelave odpadkov so prav gotovo ključni dejavnik, s katerim lahko v podjetju pripomorejo k doseganju svetovno zastavljenega cilja o ponovni uporabi in recikliranju. Za potrebe strank vedno poiščejo nove rešitve in tehnologije, s katerimi jim omogočijo predelavo najrazličnejših materialov ter njihovo ponovno uporabo, s tem pa znižajo vstopne in izstopne stroške ter, kar je najpomembnejše, s svojim znanjem in delom pripomorejo k zmanjševanju onesnaženosti okolja in ponovni uporabi surovin. Zato je Riko Ekos na trgu znan kot zanesljiv partner z inovativnimi pristopi pri reševanju zapletenih izzivov za tehnološke procese obdelave in predelave odpadkov.
V podjetju danes nadaljujejo tudi prvotno dejavnost proizvodnje opreme za vzdrževanje cest, ki predstavlja manjši del prodaje, pri čemer so se dodatno specializirali za letališki promet in vzdrževanje letaliških stez. Na tem področju so dobili več uglednih kupcev v tujini, med katerimi je na primer letališče v Frankfurtu in Carigradu. Na teh temeljih delajo naprej, pravi direktor Aleš Knavs, saj ta trg na osnovi specifičnih potreb strank in višje kakovosti prinaša višjo dodano vrednost, klasični cestni program pa postaja manjšega pomena. Zimsko opremo od leta 2014 naprej prodajajo pod novo blagovno znamko Wintec.
Tehnološko zelo dobro opremljeno
Zaradi usmeritve v višji kakovostni razred v podjetju ugotavljajo, da so domačem trgu manj konkurenčni, pravi direktor, predvsem zaradi javnih razpisov, na katerih uspevajo ponudniki z najnižjo ceno, ter lastniške strukture v dejavnostih in industrijah, za katere delajo. Vodstvo podjetja je zaznalo tudi zaostrovanje konkurence nižjega cenovnega razreda, še posebno iz Azije oziroma Kitajske, ki jo budno spremljajo, vendar kljub temu vztrajajo pri kakovosti svoje ponudbe in iskanju nenehnih izboljšav. Podjetje je danes tehnološko zelo dobro opremljeno, investirali so v laserje in strojno opremo, robote za krivljenje in varilne robote. V letu 2022 so tudi zaključili investicijo izgradnje nove upravne stavbe in posodobitev računalniške tehnologije. Zaključujejo tudi projekt, ki ga s skoraj pol milijona evrov sofinancira Evropska unija iz načrta za okrevanje in odpornost. Projekt, vreden 1,365 milijona evrov, vključuje gradnjo nove proizvodne hale za diverzifikacijo proizvodnje ter nakup novih strojev (krivilni stroj, laserski rezalnik, cevni laser).
Kultura podjetja temelji na lokalnem okolju, v katerem živijo in delajo zaposleni. V občini Loški Potok in na širšem območju je Riko Ekos danes največji zaposlovalec. Podjetje je vpeto v domače okolje in sodeluje pri praktično vseh aktivnostih, pri čemer so pozorni na podjetne ideje in solidarnostni vidik. Pomagajo gasilcem in športnim društvom ter podpirajo dejavnosti lokalnih društev, šole ter kulturne prireditve. Na dobrodelnem področju sodelujejo prek lokalne organizacije Lions kluba v Ribnici in samoiniciativno glede na potrebe v okolju.
