MENT je mednarodni glasbeni »showcase« ali predstavitveni festival, na katerem se odvijajo številni klubski koncerti, zelo pomemben programski delež pa zaseda konferenca, na kateri sta v središču razprav glasbena industrija in kreativnost. Prva izvedba festivala leta 2015 je bila nekakšen naslednik Slovenskega tedna glasbe, danes pa ga že lahko primerjamo z evropskimi festivali, kot so Eurosonic, Waves Vienna in Tallinn Music Week. Ment je pomemben partner v mreži evropskih predstavitvenih festivalov INES (Innovative Network of European Showcases), sodelujejo pa tudi z mrežama ESNS Exchange in HEMI.

Prek osemdeset izvajalcev

Med 83 nastopajočimi bendi in posamezniki je težko izluščiti najudarnejše goste, se pa organizatorji vendarle posebej veselijo obiska irske folk zasedbe

Lankum, ki je leta 2023 zasedla prvo mesto na lestvici najboljših albumov po izboru časopisa The Guardian, angleškega art rock tria Still House Plants, ki se je z novo ploščo uvrstil na številne sezname najboljših albumov leta 2024, ter grške pop izvajalke Σtelle, varovanke kultne založbe Sub Pop.

Lani so se organizatorji znotraj programa domislili še programa CE/MENT, ko se bosta na Metelkovi in v Kinu Šiška odvila posebej kurirana večera. Ob regionalnih in domačih talentih bosta v Sloveniji prvič nastopila svetovno priznana predstavnika britanske elektronske glasbe Special Request in Djrum. Ne gre prezreti niti nastopov članov berlinskega avantgardnega elektronskega kolektiva Soul Feeder in premiero avdiovizualnega performansa didžeja Opium Huma in vizualne umetnice Tasye.

Iniciativa, ki je vzklila znotraj festivala, je tudi

New Faces, ki že tretje leto zapored predstavlja izbor najobetavnejših mladih glasbenih profesionalk in profesionalcev z Balkana. Gre za novinarke, bookerje, menedžerke, asistente pri produkciji, organizatorke festivalov in mlade navdušence; izmed Slovencev sta bili letos izbrani Špela Cvetko iz Jazzchange ter Ružica Petrova (MENT Ljubljana, Radio Študent). Izbranci bodo dobili dostop do koncertov, konferenčnih vsebin in spletnih baz delegatov vsaj štirih partnerskih festivalov – poleg MENT še na festivalih Kontakt (Srbija), Ship (Hrvaška), PIN Music Conference (Severna Makedonija) in SoAlive Music Conference & Festival (Bolgarija).

Mreženje na glasbeni sceni

Izjemno pomemben del festivala so konferenčni dogodki, na katerih teče beseda predvsem o razmerah v glasbeni industriji. Letos pričakujejo kar sto govorcev in govork, izvedli bodo sedemindvajset intervjujev in okroglih miz, šest tako imenovanih MENTorstev in šest hitrih mreženj. Gostje bodo tuji menedžerji, bookerji, promotorji ter predstavniki založb, drugih podobnih festivalov in glasbenih organizacij, ki bodo prisluhnili tudi izvajalcem. Zato bo to predvsem priložnost, da se lahko domači izvajalci (v sodelovanju z znamko Music Slovenia) in tudi izvajalci iz drugih držav z evropskimi predstavniki glasbene industrije povežejo dolgoročneje.

Na konferenci so svoj obisk že potrdili predstavniki festivalov Glastonbury, ESNS, Exit, INmusic, Supersonic, OFF Festival in Beaches Brew ter »booking« agencije Earth Agency, Toutpartout, Qu Junktions, Gri Gri Music, Souyuz, Emerged Agency in Ekipa. Med govorci bo legendarni BBC-jev radijski voditelj in didžej Gilles Peterson, ki je v svoji karieri promoviral nove meje jazza, hiphopa in elektronske glasbe. Gostji bosta tudi Jude Rogers, glasbena novinarka časopisa The Guardian, in Elisa Luengo, ki je vodja programa nizozemskega festivala elektronske glasbe Dekmantel. Paul Jones prihaja kot predstavnik kultne britanske založbe Rough Trade.

Scott Cohen je znan kot inovativni vizionar glasbene industrije ter ustanovitelj enega prvih in največjih digitalnih distributerjev The Orchard, gost Marcus Scott je predstavnik prodorne britanske založbe za elektronsko glasbo Hyperdub, Rob Booth je vodja založbe Houndstooth vplivnega londonskega kluba fabric, Michail Stangl pa kurator berlinskega festivala eksperimentalne glasbe CTM. Med gosti bosta še Bronne Keesmaat, vodja in ustanovitelj nizozemskega festivala Rewire, ter Michal Kaščák, vodja in ustanovitelj slovaškega festivala Pohoda.

Umetniški direktor in vodja festivala MENT je Andraž Kajzer, festival nastaja v produkciji Kina Šiška, koproducent konferenčnega dela pa je Sigic.