V petdesetih letih je obvladoval neapeljsko politično in družbeno sceno. V mestu je bil nesporni komandant. Gradil je svoj uspeh na moralizmu, pobožnosti in avtoritarni drži. V zameno za lojalnost so njegovi privrženci dobili službe in druge osebne koristi.
V revni povojni južni Italiji je bilo preživetje pomembnejše od ideologije, reveži pa so bili preveč zaposleni z vsakdanjim preživetjem, da bi gojili velika politična prepričanja in ideale. Za mnoge je bil Achille Lauro razumevajoč zaščitnik, skoraj oče ubožnih, za druge pa predhodnik sodobnega populizma in klientelizma.
