»Moje telo je zlomljeno do te mere, ko popravilo ni več mogoče. Moje telo kriči stop. In čas je, da ga poslušam.« To so bile slikovite besede, ki so ob sicer precej daljšem čustvenem zapisu na instagramu pred več kot petimi leti in pol najbolj odmevale. Zapisala jih je ena najboljših alpskih smučark vseh časov, Američanka Lindsey Vonn, potem ko je postalo jasno, da so zares številne poškodbe, ki jih je utrpela med izjemno uspešno kariero in ki so se v zadnjih letih stopnjevale tako po resnosti kot pogostosti, na njenem telesu pustile toliko posledic, da ji ne dopuščajo več konkurenčnega nastopanja med elito. Stara je bila 34 let, kar je starost, pri kateri so številne najboljše smučarke že tako in tako upokojene, kljub temu da je bila takrat po skoraj vseh merilih najboljša v zgodovini, pa je med drugim zapisala tudi: »Dejstvo, da se upokojujem, iskreno, ni tisto, ki me jezi. Upokojitev brez tega, da bi dosegla svoj cilj, pa me bo spremljala za vselej.« Njen cilj torej očitno ni bil zgolj postati najboljša vseh časov, to ji je, vsaj za nekaj let, namreč uspelo že precej prej, njen cilj je bil postavljen še višje. Nobena skrivnost ni, da je segal do rekorda po številu zmag v svetovnem pokalu, ki ga je s 86 držal Ingemar Stenmark – njen števec se je namreč ustavil pri 82.
Vmes se je zgodil še en fenomen. Ta sliši na ime Mikaela Shiffrin. Pravzaprav se je dogajal že v času kariere Lindsey Vonn, v času od njene upokojitve do danes pa je eksplodiral do te mere, da je Vonnovi odvzel domala vse pomembne rekorde in dosegel tudi tistega, ki je pustil grenak priokus pri Vonnovi. Še več, nobenega dvoma ni več, da bo Shiffrinova še v tej sezoni dosegla in presegla neverjetnih sto zmag v svetovnem pokalu. Bo pa pri tem aktivna udeleženka tekem očitno tudi Lindsey Vonn, ki je pred kratkim potrdila, kar se je ugibalo že nekaj časa: da se namerava na bele strmine vrniti kot aktivna tekmovalka.
Tudi na olimpijske igre?
Danes 40-letna smučarka bo, ko oziroma če bo do njene vrnitve dejansko prišlo, že druga velika zvezdnica, ki bi se v tej sezoni odločila za vrnitev v karavano svetovnega pokala. Prav tako se je po več kot petletni odsotnosti na tekmovanja namreč že vrnil Marcel Hirscher. Avstrijski as, med drugim zmagovalec rekordnih osmih zaporednih tekmovanj za svetovni pokal v skupnem seštevku, ki po novem tekmuje za Nizozemsko, je bil namreč prvi, ki je izkoristil novo pravilo, ki največjim smučarskim zvezdnikom olajša vrnitev na tekmovanja s tako imenovanim posebnim povabilom, ne da bi bili prisiljeni iti skozi mučno zbiranje točk na tekmah nižje ravni za startno številko. A med Hirscherjem in Vonnovo je vendarle bistvena razlika – prvi je namreč šele zdaj star skoraj natanko toliko, kolikor je bila Vonnova ob svojem slovesu, ob tem pa v svoji karieri ni imel nobene resnejše poškodbe.
Lindsey Vonn je na drugi strani med kariero preživela zlome rok in nog, strgane kolenske vezi, globoke ureznine, pretrese možganov ... Skratka, njeno telo je dejansko delovalo takšno, kot ga je opisala – polomljeno do meje, ko popravilo ni bilo več mogoče. A očitno je bilo! V zadnjih letih je prestala dve operaciji na desnem kolenu, po letošnji aprilski, po kateri ima zdaj umetni kolenski sklep, pa je bila menda zelo presenečena, ko je odkrila, da je nenadoma brez bolečin in da lahko na tak način tudi smuča. »Vrnitev k smučanju brez bolečin je bila neverjetna pot,« je dejala po nekaj individualnih treningih, po katerih se je pridružila tudi ameriški reprezentanci z upanjem, da se bo že letos lahko vrnila na tekmovanja. Smuk in superveleslalom, na katerih bi lahko že nastopila, bosta denimo v Beaver Creeku v ZDA 14. in 15. decembra, a tam Vonnova vrnitve očitno še ne načrtuje, saj je medtem že zaprosila za posebno povabilo (»wild card«) za tekmi v St. Moritzu v Švici, kjer bosta 21. in 22. decembra na sporedu superveleslaloma. Če bo šlo vse povsem po načrtih, Vonnova ne izključuje niti nastopa na olimpijskih igrah leta 2026, sploh ker bodo na njenem priljubljenem prizorišču, na katerem je dosegla kar 12 zmag. »Vedno sem uživala na tekmah v Cortini, kjer sem bila zelo uspešna, ne vem pa, kaj mi prinaša naslednjih nekaj mesecev in naslednje leto in pol. Tako da trenutno ne morem reči, ali je to sploh možnost,« je dejala.
Ostre besede nekdanjih smučark
Medtem ko je napovedana vrnitev ene največjih zvezdnic zimskih športov nasploh naletela na večinoma pozitivne odzive, saj bo zagotovo bistveno pripomogla tudi k večji medijski odmevnosti tekmovanj, ki sploh v določenih delih sveta in Evrope zanimajo vedno manj ljudi, pa so se hitro pojavili tudi nekateri, ki milo rečeno dvomijo o smotrnosti takšne poteze. Med njimi najbolj odmevajo mnenja nekdanjih smučarskih zvezdnikov, Švicarjev Bruna Kernena in Sonje Nef ter Nemke Michaele Dorfmeister. Prva dva sta oba stara 52 let, prav tako sta oba prestala podobni operaciji kot Vonnova, zaradi česar je z umetnim kolenom kakovost njunih življenj danes na bistveno višji ravni. Prvi tako pravi, da znova uživa v igranju floorballa, druga v dolgih pohodih, a hkrati prav tako oba v en glas opozarjata, da Vonnova ne želi delati ne enega ne drugega, temveč po najstrmejših in najbolj poledenelih strminah na svetu z več kot 120 kilometri na uro drveti na smučeh. »Ob tem ne želi le biti zraven, temveč je jasno, da si tak šampion, kot je ona, želi zmagovati. V take pravljične vrnitve pa ob njenih poškodbah in pri njenih letih enostavno ne verjamem. Mislim, da je nerealno, da bi se še kdaj uvrstila na stopničke,« je za švicarski Blick povedal Bruno Kernen.
Še precej bolj kritična je bila medtem Sonja Nef, ki je povsem prepričana, da se števec zmag Vonnove ne bo premaknil s številke 82.
»To je pač nemogoče. Pri 40 letih se že tako in tako ne moreš iti vsega skupaj, sploh pa ne z umetnim kolenskim sklepom. Da ne bo pomote: Lindsey je velika dama našega športa in nikakor nočem zmanjševati njenih uspehov, a zdaj si bo po mojem mnenju uničila velik del svoje podobe, ki jo je tako skrbno gradila. Ko sem prvič slišala za govorice o njeni vrnitvi, nisem mogla verjeti svojim ušesom. Mislila sem si, da ne more biti tako neumna. A očitno je – na žalost,« je bila ostra Sonja Nef, ki razlago za vrnitev Vonnove vidi le v eni stvari: »Mislim, da se Lindsey ne znajde v običajnem življenju, ko ni vedno v središču pozornosti in se ne vrti vse okoli nje. Zato se mi pravzaprav smili.« Mejo dobrega okusa pa je s svojim javno izraženim mnenjem medtem prestopila Michaela Dorfmeister, ki je med drugim dejala, da bi morala Lindsey Vonn obiskati psihiatra, in dodala: »Očitno ima velikansko potrebo po potrditvi. Zdaj je spet v središču pozornosti, drugi pa so na stranskem tiru, a to je vrhunski šport in ne zabava in v njeno dobro upam, da se bo vse skupaj dobro končalo.«
Besede obeh švicarskih smučarjev so medtem že prišle na uho tudi Lindsey Vonn, ki se je na vse skupaj odzvala z dvema stavkoma na omrežju X. »Zelo prijazne besede, Sonja in Bruno. Ne bom jih pozabila,« je zapisala. Pri čemer ni nobenega dvoma, da so ji dale le še dodatno motivacijo. Ali bo ta dovolj za uspešno vrnitev, pa bo znano že kmalu.
