Gino d'Acampo je eden redkih, ki mu je z neapeljskim temperamentom uspelo predstaviti italijansko kuhinjo tamkajšnjim gledalcem in jo, čeprav ni kuhar z Michelinovimi zvezdicami, preoblikovati v svojevrsten televizijski popkulturni fenomen. Njegova zgodba se je začela daleč od televizijskih studiev. Rodil se je leta 1976 v mestecu Torre del Greco blizu Neaplja v delavski družini, kjer je bilo kuhanje del vsakdanjega življenja in povsem odmaknjeno od gostilniškega glamurja in televizijskih oddaj. Družinske nedelje so minevale v kuhinji, kjer so se mesile sveže testenine in se je ure in ure mešal ragu, za povrh pa je rad opazoval dedka, ki je bil poklicni kuhar. Vse to je kasneje, ko je bil že v soju televizijskih reflektorjev in medijev, opisoval kot svoj prvi kuharski trening. Prav dedek ga je tudi prvič postavil za štedilnik in mu, kot rad pripoveduje, dovolil rezati čebulo, še preden je znal pisati. Poklicno znanje je kasneje pilil na gostinski šoli in v lokalnih restavracijah v okolici Neaplja, kjer je delal kot vajenec.
Rop hiše Paula Younga in zmaga v resničnostnem šovu
Mladostnega in svetovljanskega duha ter sit juga Italije je pri devetnajstih letih odvihral v London praktično brez znanja besede angleško, ker si je od nekdaj želel zaslužiti dovolj denarja, da ne bi imel enakih težav kot starši, kot se je izpovedal v enem izmed intervjujev. V kozmopolitskem mestu, kjer je bilo ogromno restavracij, to niti ni bila večja težava, saj so vsi, ki so imeli svoje lokale, vedno potrebovali par mladih rok tako v strežbi kot v kuhinji. Seveda je začel tam kot vsak začetnik, na dnu hierarhične lestvice kot lupilec zelenjave in pomivalec krožnikov. Novo okolje je bilo zanj kulturni šok, saj je bil tempo v londonskih kuhinjah povsem drugačen kot tisti, ki ga je bil vajen na jugu Italije, poleg tega pa v središču sveta niso imeli tako romantičnega odnosa do hrane kot nekoč doma, zato je sem pa tja poiskal kakšno bližnjico, po kateri bi prišel do višjega zaslužka. Ena od teh stranpoti ga je pripeljala celo v zapor. Leta 1998 se je namreč s prijateljem odločil, da vlomita v hišo takrat enega največjih angleških pop zvezdnikov Paula Younga. Iz nje sta odnesla nekaj njegovih kitar, glasbenih nagrad in studijskih posnetkov, skupna vrednost nagrabljenega je bila po poročanju medijev štiri tisoč funtov, vendar so zlikovca nedolgo zatem aretirali in pri njiju našli odtujene predmete, ključni forenzični dokaz na sodišču pa so bili cigaretni ogorki z njuno DNK.
D'Acampo je bil obsojen na dve leti zapora, odslužil pa je zgolj deset mesecev ter se sključen vrnil med lonce in kuhalnice. Takrat zgodba še niti ni bila tako medijsko zanimiva, saj je bil povsem neznan kuhar z medijskega obrobja, se je pa vrnila na naslovnice tabloidov, ko je leta 2009 postal zmagovalec devete sezone resničnostnega šova I'm a Celebrity … Get Me Out of Here!, kar je bila ključna prelomnica v njegovi karieri. Sicer tudi sama oddaja ni minila brez kontroverznosti, saj je po končanem snemanju v avstralski džungli avstralska zvezna policija D'Acampa in njegovega kolega tekmovalca Stuarta Manninga obtožila mučenja živali, ker sta v oddaji ubila in spekla podgano. Vendar so obtožbe kasneje opustili, potem ko je ITV prevzel odgovornost za incident. Seveda je takoj po zmagi rop Paula Younga izpred let pristal na prvih straneh vseh mogočih časopisov, pri čemer se je Gino javno kesal in razlagal, da je šlo za mladostniško objestnost zaradi finančne stiske, ter poudarjal, da mu je zapor odprl oči in ga prisilil k odločitvi, da bo svojo energijo usmeril v kuhanje in zakonito kariero. Tudi Paul Young je moral brskati po neprijetnih spominih, a je zatrjeval, da se mu je D'Acampo iskreno opravičil in da je večino ukradenih predmetov dobil nazaj, zato je incident sprejel kot del preteklosti. Še lani je moral v enem od intervjujev odgovarjati o tem, dejal pa je, da sta se s kuharskim zvezdnikom še večkrat srečala in da med njima ni sovražnosti. A obenem še sploh po smrti njegove žene leta 2028 ostajajo mešana čustva glede celotnega pripetljaja, saj Young nikdar ni dobil nazaj posnetka, na katerem je bila pesem, ki jo je zapel skupaj z njo.
Kako je Gennaro d'Acampo postal Gennaro Sheffield D'Acampo
Iz povsem nepomembnega kuharja je D'Acampo v trenutku postal zvezdnik, tako da so se mu odprla vrata do nastopov na televiziji, še zlasti na ITV v oddaji This Morning, v kateri je briljiral z italijanskim naglasom in simpatičnim temperamentom, vmes pa kuhal preproste italijanske jedi, veliko improviziral in se šalil. Njegove kuharske točke in domislice so postale viralne še pred obdobjem tiktoka, zato so mu ponudili vodenje več oddaj, kot sta bili Okus po domačem in Ginov italijanski pobeg.
Z leti je svojo prepoznavnost spretno pretvoril v podjetniški uspeh in postal eden najbolje plačanih televizijskih kuharjev v Združenem kraljestvu. Zgradil je lastno blagovno znamko z nastopi v številnih kuharskih in potovalnih televizijskih oddajah ter resničnostnih šovih, tudi ob boku Gordonu Ramsayju, s katerim sta razvila dinamičen, duhovit in zelo tekmovalen odnos, poln medsebojnega zbadanja. Vmes je pridno pisal in izdal že sedemnajst kuharskih knjig ter razvil portfelj italijanskih restavracij v sodelovanju z britanskimi hotelskimi verigami. Leta 2003 je postal še ustanovitelj podjetja Bontà Italia Ltd, v okviru katerega v Združeno kraljestvo uvaža najrazličnejše italijanske sestavine in izdelke, od testenin, omak, oljk, oljčnega olja do drugih tradicionalnih italijanskih živil. Zanimiva je tudi anekdota, kako je iz Gennara d'Acampa postal Gennaro Sheffield D'Acampo. V televizijski oddaji Celebrity Juice na ITV2 so leta 2015 igrali neko igro in se pogovarjali o srednjih imenih slavnih oseb, nakar je Gino priznal, da nima srednjega imena, zato mu je voditelj ponudil možnost, da si ga izbere. Odločil se je za Sheffield zaradi nogometnega kluba Sheffield United, za katerega navija, odkar je prišel v Anglijo. Takoj po snemanju je v živo, v navzočnosti odvetnika, podpisal uradni dokument za spremembo imena in postal Gennaro Sheffield D'Acampo, kar je od takrat njegovo uradno ime. Glede tega je večkrat omenil, da je to najbolj nora stvar, kar jih je kdaj naredil za televizijo.
