Po študiju in delu v velemestnem Torontu se je Eva Mencin pred dvema letoma preselila v Prince George v kanadski provinci Britanska Kolumbija. Za majhno mesto z okoli 70.000 prebivalci se je odločila zaradi večje kakovosti življenja, ki jo to omogoča. »V Torontu je povsem običajno, da se do službe voziš eno do dve uri zgolj v eno smer. Poleg tega so delovniki dolgi in tako kaj veliko od dneva med tednom ne ostane. Vse je zelo profitno usmerjeno,« je torontsko resničnost strnjeno opisala mlada Slovenka, ki se je s selitvijo v manjše mesto na kanadskem severu odločila za bolj umirjeno življenje in večje ravnovesje med prostim ter delovnim časom.
Do službe – dela kot koordinatorica investicijskih projektov bolnišnice Northern Health – ima sedaj le petnajst minut vožnje, poleg tega so stanovanja in drugi življenjski stroški v primerjavi s Torontom v Prince Georgeu precej nižji. Mesto, ki ima med drugim tudi univerzo, je zaradi umirjenega ritma in omenjene večje ekonomske dostopnosti priljubljeno med mladimi družinami, je pojasnila sogovornica. Vendar ne le to: za svoj novi dom ga zaradi varnosti, gostoljubne skupnosti in bolj enostavnega življenjskega sloga, ki ga ne poganja napeta konkurenčna bitka za službe, izbere tudi marsikateri priseljenec. Mestu Prince George pravijo tudi severna prestolnica province, saj je v tem delu države središče visokošolskega izobraževanja in zdravstvenih ter upravnih storitev.
Povezane sosedske skupnosti
Prednost manjšega mesta in načina življenja v njem se pozna tudi v povezanih sosedskih skupnostih. »Ljudje so zelo prijazni in odprti. Ker se v manjšem mestu večkrat srečujemo, se med seboj bolj poznamo,« je dejala Eva Mencin. In sosedje se med seboj tudi družijo.
Konce tedna domačini radi preživljajo ob jezerih. Poleti ob njih prirejajo piknike in se vozijo s kanuji, pozimi pa po zaledeneli gladini drsajo.
Zime so v Prince Georgeu dolge in mrzle. Kurilna sezona traja od oktobra do maja, kar velja tudi za uporabo zimskih gum. Običajne zimske temperature so minus 20 stopinj, kakšna dva tedna pa je po besedah Slovenke mogoče pričakovati celo minus 40 stopinj. Na vprašanje, kako se človek navadi na ta mraz, Eva Mencin na kratko odgovori, da se dobro obleče in se tako spomni na skandinavsko reklo, ki pravi, da ni slabega vremena, ampak zgolj slaba oblačila.
Hud kanadski mraz pa prebivalcev ne odvrača od aktivnosti na prostem. Evi Mencin je zelo všeč, da imajo smučišče kar sredi mesta. Aktivno preživljanje prostega časa je v Prince Georgeu, ki je obdan z naravo in v urbanem okolju prepreden s številnimi parki, ena glavnih stvari. Kulturnih prireditev je manj, zato pa je toliko več možnosti za različne športne in rekreacijske dejavnosti.
V Torontu, ki ima razvejeno mrežo javnega prometa, avtomobila prebivalci ne potrebujejo, Prince George pa je v tem pogledu drugačen. Brez avta je življenje v njem namreč precej oteženo, saj javni promet za razliko od tistega v velemestu ni tako dostopen in pogost.
Ko Slovenka govori o javnih storitvah v Kanadi, omeni tudi zdravstveni sistem, ki dobro deluje.
Konkurenca med študenti
Že med študijem in kasneje ob začetnem iskanju službe je v Torontu, kjer je Eva Mencin živela osem let, okusila, kaj pomeni velika konkurenca, ki vlada tam. Kriteriji za sprejem na torontsko univerzo, kjer je študirala okoljske znanosti, so bili visoki, podobno je bilo tudi pri iskanju službe. »Biti moraš potrpežljiv, ker je iskanje službe dolg in zahteven proces,« je pojasnila Slovenka, ki ima za sabo kar nekaj pošiljanj prošenj in razgovorov, ob tem pa tudi intenzivnega izobraževanja in nabiranja izkušenj. Pred sedanjo službo je bila zaposlena v različnih podjetjih na področju gradbeništva, energetske učinkovitosti in trajnostnega razvoja. »V državi je velik poudarek na gradnji čim bolj trajnostnih stavb, del česar je tudi posodabljanje že zgrajenih tako v energetskem kot v uporabniškem smislu. Poleg tega zaradi starajoče se družbe vedno več vlagajo v starejše prebivalstvo. Gradijo domove in vedno več je storitev za starejše,« je sogovornica predstavila še nekatere družbene usmeritve.
Izrazito mednarodno okolje je še ena okoliščina, značilna za kanadsko družbo, kar velja tudi za Prince George, kjer po besedah Eve Mencin prav tako živi veliko tujcev. Nekaj je, kot je še povedala, tudi Slovencev in precej Hrvatov. Za razliko od Toronta, kjer so se z rojaki družili organizirano in skupaj praznovali različne slovenske praznike, tega v mestu, kjer sedaj živi, ni. Nimajo slovenskega društva, drugače pa je v Torontu, kjer deluje združenje slovanskih študentov. Nekaj časa je bila Eva Mencin tudi njegova predsednica in takrat je imelo več kot 200 članov.
