Nakupovalne vrečke za večkratno uporabo v zadnjih letih postajajo vse bolj priljubljene, saj niso le okolju prijazne (manj plastičnih odpadkov), ampak so zaradi domiselnega oblikovanja tudi postale že skoraj modni dodatek. In čeprav so danes simbol ekološke ozaveščenosti, skrivajo tudi nekaj manj prijetnih presenečenj. Analize so pokazale, da so te vrečke pogosto leglo bakterij, plesni in drugih mikrobov, ki lahko ogrozijo zdravje.
Kaj je med vzroki zaznanega mikrobnega onesnaženja? Pomanjkljiva higiena. Večina ljudi vrečk namreč ne opere po vsakem nakupu, pogosto jih shranjujejo v avtomobilu ali kar v kuhinji, kjer se bakterije razmnožujejo hitreje. Še posebej problematične so tiste, ki se uporabljajo več mesecev, brez rednega čiščenja. Poleg tega lahko vrečke absorbirajo vlago in vonjave, to pa ustvarja ugodno okolje za razvoj plesni.
Ločene vrečke za različna živila
Posebno pozornost velja nameniti vrečkam, ki jih uporabljamo za tople ali zamrznjene izdelke, saj temperaturna nihanja dodatno pospešijo širjenje mikrobov. Shranjevanje hrane, zlasti surovega mesa, rib ali zelenjave, lahko povzroči kontaminacijo drugih živil, kar povečuje tveganje za okužbe s salmonelo, E. coli in drugimi bakterijami.
Za kako velik problem gre? Kontaminacija vrečk za večkratno uporabo je dokumentirana v več državah Evropske unije. Uradni podatki EU o varnosti živil se sicer osredotočajo na izbruhe in spremljanje patogenov, ne pa posebej na nadzor vrečk za večkratno uporabo, vendar Evropski center za preprečevanje in obvladovanje bolezni (ECDC) ter nacionalni zdravstveni organi poudarjajo higieno pri ravnanju z živili kot ključen korak za preprečevanje gastrointestinalnih okužb – med to lahko štejemo tudi varno ravnanje z vrečkami za večkratno rabo.
Zato strokovnjaki svetujejo redno pranje vrečk – idealno na visokih temperaturah ali v pralnem stroju – ter ločeno shranjevanje živil, da preprečimo stik surove hrane s kupljenimi izdelki. Priporočajo uporabo ločenih vrečk za surovo meso, ribe in perutnino ter ločene vrečke za živila, pripravljena za takojšnje uživanje (na primer sadje, kruh). Surovo meso najprej ovijemo v plastično vrečko, šele nato ga odložimo v vrečko za večkratno uporabo.
Ekološko ozaveščeni nakupovalci tako lahko trajnostno uporabo združijo z varnostjo – s skrbjo za higieno preprečimo, da bi ekološka izbira postala zdravju nevarna. Kljub opozorilu ostajajo vrečke za večkratno uporabo okoljsko smotrna izbira, če jih uporabljamo odgovorno.
