Komarji na Havajih niso domorodna vrsta – verjetno so jih v 19. stoletju nehote prinesle kitolovske ladje. Ker dobro uspevajo v toplih tropskih območjih, so se havajski ščinkavci dolgo ohranjali v hladnejših visokogorskih delih otokov, a se zaradi podnebnih sprememb komarji zdaj širijo tudi tja in s tem širijo tudi bolezni, piše CNN.
Da bi rešili te kritično ogrožene ptice, poteka posebna akcija, ki jo vodita neprofitna organizacija American Bird Conservancy in partnerstvo Birds, Not Mosquitoes. Z droni in helikopterji v naravo spuščajo biološko razgradljive kapsule, napolnjene s tisoči laboratorijsko vzrejenih samcev komarjev, ki nosijo naravno prisotno bakterijo Wolbachia.
Ko se ti samci parijo z divjimi samicami, njihova jajčeca ne morejo dozoreti, kar sčasoma zmanjša populacijo divjih komarjev. To bi lahko bilo zadnje upanje za preživele vrste ščinkavcev in bi morda preprečilo, da bi končale kot ščinkavec ʻakikiki, ki je bil lani razglašen za funkcionalno izumrlega v naravi.
Manj razmnoževanja
Ta tehnika je znana rešitev v boju proti komarjem, ki prenašajo bolezni pri ljudeh. Deluje tako, da se v naravo spusti velike količine samcev komarjev, okuženih z bakterijo Wolbachia. Ker se z divjimi samicami ne morejo uspešno razmnoževati, se populacija počasi zmanjšuje.
Na Havajih se ta tehnika prvič uporablja za ohranjanje divjih živali, in sicer proti komarjem, ki prenašajo ptičjo malarijo (avian malaria), smrtonosno bolezen za tamkajšnje ptice. Od leta 2023 v naravo tedensko spuščajo kar 500.000 komarjev na otoku Maui in 500.000 na otoku Kauai.
Gorski teren, močni vetrovi in spremenljivo vreme so za helikopterske misije zelo zahtevni in dragi. Droni omogočajo bolj fleksibilno, cenejšo in varnejšo dostavo komarjev, ne da bi piloti tvegali svoje življenje. Junija so prvič uspešno uporabili posebne kapsule za komarje, ki jih je mogoče spustiti z drona – to je prva tovrstna uporaba na svetu.
Časa ni veliko
Znanstveniki opozarjajo, da imajo Havaji zelo malo časa. Ptič ʻakikiki je v naravi že funkcionalno izumrl, ʻakekeʻe jih je ostalo manj kot 100, številne druge vrste hitro izginjajo, ko komarji z naraščajočimi temperaturami prodirajo v višje lege. Če se populacije komarjev ne nadzoruje, bodo ščinkavci v nekaj letih izginili.
