Luknja v strehi Panteona ni napaka. Prav nasprotno – je glavni razlog, da stavba še danes stoji. Ko obiskovalci stopijo v Panteon, pogledajo navzgor, opazujejo dežne kaplje, ki padajo skozi devetmetrsko odprtino, in se pogosto vprašajo: »Je Rimljanom zmanjkala sredstev? Zakaj niso dokončali strehe?« Odgovor je povsem preprost, skriva pa se v rimski genialnosti.
Zakaj je na vrhu odprtina
Če bi Rimljani kupolo zaprli s težkim betonom, bi bila obremenitev na vrhu prevelika. Kupola bi se zaradi lastne teže sesula že pred 2000 leti. Okulus (latinsko »oko«) deluje kot tako imenovani obratni sklepnik. Namesto da bi obremenjeval konstrukcijo, zmanjšuje napetosti. Na najšibkejši točki kupole odstrani težo in s tem razbremeni celotno strukturo.
Zakaj se Panteon ne zruši
Rimljani niso uporabljali ene same vrste betona. Bili so mojstri kemije in materialov. Na dnu, pri temelju, so uporabili beton, pomešan s težkim travertinskim kamnom, ki zagotavlja maksimalno trdnost. V srednjem delu so zmes nekoliko razbremenili z uporabo tufskega kamna. Na vrhu, v bližini odprtine, pa so beton zmešali s plovcem – vulkansko kamnino, tako lahko, da plava na vodi. Zgornji del kupole je zato izjemno lahek. Če bi Rimljani na vrhu uporabili enako težak beton kot na dnu, bi bil Panteon danes le še kup ruševin.
Zakaj notranjost nikoli ni poplavljena
V Panteonu dežuje že skoraj 2000 let. Zakaj torej tla niso spremenjena v bazen? Če si marmorna tla ogledamo natančneje, opazimo, da niso ravna. So rahlo izbočena na sredini. Ta skoraj neopazna krivina usmerja deževnico proti 22 majhnim, skritim odtočnim odprtinam, izrezanim neposredno v marmor. Voda nato odteka v starodavni rimski kanalizacijski sistem pod stavbo. Gre za sistem, ki deluje še danes.
Sončna ura bogov
Odprtina pa ni imela zgolj statične funkcije, temveč tudi duhovno in astronomsko vlogo. Panteon je bil tempelj, posvečen vsem bogovom. Okulus je omogočal, da so nebo, svetloba in bogovi vstopili v sveti prostor. Vsako leto 21. aprila, na rojstni dan Rima, sončni žarek točno opoldne osvetli vhodna vrata. Panteon tako ni bil le stavba, ampak, kot pravijo zgodovinarji, natančno delujoča astronomska ura.
Tudi zato vztrajajo, da Rimljani niso pozabili vgraditi stekla. »Zgradili so kamniti stroj, ki je preživel barbare, papeže in gravitacijo – in kljubuje času že 19 stoletij.«
