Malta je skupina otokov v Sredozemskem morju, od katerih so le trije naseljeni: Malta, Gozo in Comino. Po trenutnih podatkih, ki so nam jih ob jutranjem klepetu ob kavi povedali domačini, je trenutno število prebivalcev na Malti in Gozu (prebivalci Goza vedno izpostavijo sebe, ko govorimo o Malti) okoli 750.000. Uradna jezika na Malti sta malteščina in angleščina.
Malteški jezik je čudna mešanica arabščine, sicilijanskega in francoskega jezika z občasnimi dodatki angleščine. Kot primer lahko povemo, da o barvah in denarju pogosto govorijo v angleškem jeziku. Italijansko grazie boste slišali za hvala, dobrodošlico pa vam bodo zaželeli z merħba, pa čeprav ima Malta največji delež katoličanov v prebivalstvu, skoraj 98 odstotkov. Danes na Malti, polni tujih delavcev z vsega sveta (po zaslugi EU in migracij), najdemo dve največji manjšini: Libijce, ki so najštevilnejši, in skoraj 35.000 Srbov.
Med turisti je priljubljenost Malte zrasla tudi zaradi letalske povezave iz Zagreba in Trsta. Nizkocenovnik Ryanair vas za manj kot 40 evrov (povratna letalska vozovnica) v slabih dveh urah pripelje na otok, kjer so temperature že prijetno spomladanske. Če imate srečo, da v letalu sedite ob oknu, lahko že med pristankom uživate v pogledu na Valetto.
Valetta z več kot 320 spomeniki
Valetta je glavno mesto Malte in najmanjše glavno mesto v EU (del velike evropske družine je Malta postala leta 2004) z nekaj več kot 5000 prebivalci na le 0,8 kvadratnega kilometra površine, kar jo uvršča med najmanjše prestolnice na svetu. Vendar ima Valletta z okoliškimi mesti, ki so zelo dobro povezana tudi z javnim potniškim prometom, več kot 480.000 prebivalcev. Mesto so ustanovili vitezi svetega Janeza v 16. stoletju, leta 1980 pa ga je Unesco razglasil za zaščiteno kulturno dediščino.
Čeprav je tako majhna, ima Valletta več kot 320 zgodovinskih spomenikov in je vsekakor vredna ogleda. S svojo specifično arhitekturo, očarljivimi mestnimi ulicami in pročelji stavb v marsičem spominja na Dubrovnik, zato ne preseneča, da je pogosto v središču filmskih in televizijskih serij. Tukaj so snemali tudi svetovno priljubljeno serijo Igra prestolov.
Sami smo si za kratek oddih vzeli štiri dni (iz Trsta odletite v nedeljo zgodaj zjutraj in se vrnete v sredo pozno popoldne), a bi morda vseeno imeti kakšen dan več za ogled še kakšnega mesta.
Tiho mesto, ki ga obkroža Rabat
Med zgodovinskimi spomeniki vsekakor obiščite Mdino, majhno srednjeveško mesto z bogato zgodovino in eno največjih turističnih znamenitosti na otoku, ki leži na vrhu hriba in gleda na velik del Malte. Mdina, znana kot tiho mesto, je obdana s starim mestom Rabat za obzidjem, njene ozke kamnite ulice pa bodo razkrile zgodbo o večstoletni zgodovini in različnih vladarjih, ki so vladali Malti. Tukaj je ohranjena okoli 4000 let stara dediščina, plemiške hiše, zasebne kapele in mogočne katedrale pa so le nekatere znamenitosti, ki jih lahko obiščete v starem mestnem jedru. Kar nekaj muzejev ponuja vpogled v zgodovino mesta, obiskovalci z bolj trdo kožo pa lahko obiščejo tudi Muzej mučenja. Ustvarjalci vsebin niso ničesar pozabili in so obiskovalcem omogočili, da se seznanijo z usmrtitvami in mučenjem treh obdobij: rimske vladavine, arabske invazije in malteškega viteštva.
Na lastne oči lahko vidite, da so »humani« Rimljani raje mučili ujetnike s križanjem, šibkost Arabcev pa je bila, da so tiste, ki jim niso bili všeč, zdrobili z ogromnimi kamni. Prav tako plemeniti vitezi niso zaostajali za Rimljani in muslimani, ko so uporabljali najbolj sofisticirane metode mučenja v času inkvizicije, ki se je naselila na otoku od leta 1561. Za zatiranje herezije so bile klešče za puljenje žebljev, primež za stiskanje glave, giljotina, stojalo, »španski škorenj« ... Čeprav gre le za voščene lutke, vtis ostaja resnično nepozaben.
Marsaxlokk – šarmantno ribiško mesto
Ta čudovita majhna ribiška vas, ki je od Valette oddaljena 45 minut vožnje z avtobusom, je ena redkih na otoku, ki je preživela globalizacijo in ohranila tradicionalni avtohtoni malteški način življenja. Idealen je za obisk ob nedeljah, na dan, ko se lokalni ribiči zbirajo s svežimi ribami na odprti mestni tržnici. Morda nekoliko razočarajo stojnice s plastičnim kičem in spominki, vendar je atraktiven tudi sprehod po ulicah, ki jih zaznamujejo pisani balkoni. Največje ribiško pristanišče na Malti je v središču pozornosti številnih fotografov in umetnikov, simbolizirajo pa ga tudi tradicionalne živahne barve na čolnih. V bližini leži majhen polotok z zanimivimi zalivi. Posebej poznana sta St. Peter's pool in Cyclops bay, kjer boste po krajšem sprehodu nagrajeni s prelepo naravo.
Birgu – bogata pomorska zgodovina
Iz Valette vas trajekt (povratna vozovnica stane 3,80 evra) popelje do Birguja, mesta, znanega tudi pod imenom Città Vittoriosa (Zmagovalno mesto). Mesto lahko opazujete z vrtov Barrakka, je staro in utrjeno ter leži na južni strani Velikega pristanišča v jugovzhodni regiji Malte. Zavzema rt s trdnjavo Saint Angelo. Birgu je idealen za varno sidranje in sčasoma je razvil zelo dolgo zgodovino s pomorskimi, trgovskimi in vojaškimi dejavnostmi. Spokojne kamnite ulice in trgi, kjer boste zasledili precej manj turistov kot drugje, pripovedujejo zgodovino mesta, ki je pred ustanovitvijo Vallette kot glavnega mesta Malte služilo kot oporišče reda svetega Janeza in je bilo med letoma 1530 in 1571 tudi glavno mesto Malte.
Comino in Gozo – otoka znotraj malteškega arhipelaga
Comino je majhen, večino skalnat otok z nazobčanimi pečinami, dvema majhnima peščenima plažama, čarobnimi zalivi in zgolj tremi prebivalci. Priljubljena izletniška točka je znana po turkizni plaži Modra laguna, zaradi katere je idealna za raziskovanje, sprostitev, v poletnih mesecih tudi kopanje in potapljanje. Za Modro laguno so značilni čisto turkizno morje, zlate skale in dramatična obala, mnogi pa se bodo strinjali, da je morje, obsijano s sončnimi žarki, videti zelo lepo v kontrastu s suho malteško zemljo. Comino je zaščiten naravni rezervat, zatočišče številnih vrst ptic in dom le redkih prebivalcev.
Iz vsakega mesta na Malti vas organizirano (če ne želite potovati v lastni režiji) odpeljejo tudi na otok Gozo, kjer lahko že z ladje opazujete čudovito pristanišče Mgar Harbour, nad njim pa se bohotita čudoviti cerkvi. Obala otoka je prepletena s številnimi zalivi in pečinami. Za obisk vsekakor priporočamo primerno obutev, saj vam Gozo ponuja kar nekaj daljših sprehodov. Med najbolj obiskanimi je Azurno okno – sto metrov visoko naravno okno v parku Dwejra. Da ne boste nad videnim razočarani, naj omenimo, da se je skala leta 2017 porušila. V istem parku si lahko ogledate zaliv Fungus Rock in klife, ki ga obdajajo. Na drugi strani zaliva se lahko povzpnete na 250 metrov visok klif Ta' Cenc, kjer je tudi najvišji vrh na Malti – vsega 253 metrov visok Ta' Zuta. Od tam je malo daljši sprehod do glavnega mesta otoka Gozo, to je Rabat oziroma Victoria, kjer si lahko privoščite zasluženo kosilo.
