Impulz je trajal 72 sekund, prihajal pa je iz smeri ozvezdja Strelec, kjer ni znanih naravnih virov, ki bi lahko ustvarili tako ozkopasoven radijski izbruh. Še bolj presenetljivo je, da so signal ujeli natančno na frekvenci 1420 MHz, ki ustreza vodikovi 21-centimetrski črti. To frekvenco so fiziki že leta 1959 predlagali kot najbolj logično izbiro za medzvezdno komunikacijo, saj je povezana z najpogostejšim elementom v vesolju in je univerzalno prepoznavna. Celoten pas je tudi zaščiten za namene astronomije, kar praktično izključuje zemeljske oddajnike.
![The observatory completed the Ohio Sky Survey in 1971, and from 1973–1995, Big Ear was used to search for extraterrestrial radio signals, making it the longest running SETI project in history. In 1977, the Big Ear received the Wow! signal. The observatory was disassembled in 1998 when developers purchased the site from the university and used the land to expand a nearby golf course.[2]](/media/2025/11/10/782442/Orig-Posnetek_zaslona_2025-11-10_094910-1000.webp?1762764646)
Kljub številnim poskusom se močan signal ni nikoli ponovil. Teleskop Big ear ga v kasnejših opazovanjih ni več zaznal, prav tako ne veliko občutljivejši sistemi, kot je teleskop Very large array v Novi Mehiki.
Javnost razburjale različne teorije
Seveda so se kmalu po zaznavi pojavile različne teorije in razlage. Nekateri so razmišljali o medzvezdnem bliskanju, ki lahko začasno ojača šibek signal, drugi o enkratnem astrofizikalnem izbruhu ali o rotirajočem viru, ki ga Zemlja ujame le v kratkem časovnem oknu. Nobena od teh hipotez pa ne pojasni popolne ozkopasovne natančnosti in moči impulza.
Poslušajte 72 sekund nenavadnega signala, ki je pred 48 leti prišel iz vesolja:
Astronom Jerry R. Ehman, ki je signal odkril, je sprva menil, da bi lahko šlo za odboj zemeljskega signala od vesoljskih smeti, vendar je kasneje priznal, da bi moral imeti tak reflektor povsem nerealne lastnosti. Tudi kasnejše teorije o kometih so se izkazale za napačne, saj ti niso bili na pravi lokaciji in ne oddajajo dovolj moči na tej frekvenci. Vse razlage so tako postopoma izgubljale verodostojnost.
Leta 2024 se je pojavila nova zamisel, da bi lahko šlo za redek pojav, pri katerem zvezdni izbruh začasno okrepi hladen oblak vodika. A tudi ta razlaga pušča neodgovorjena ključna vprašanja, predvsem glede ozkopasovne čistosti impulza, ki je bolj značilna za umetne signale kot za naravne procese.
Smo res sami?
Morda prav zato signal Wow! še danes velja za najbolj vznemirljivo sled morebitnega življenja zunaj Zemlje, ki jo je človeštvo kdaj ujelo. Ehman je leta 2019 dejal, da je vedno bolj prepričan, da bi Wow! vsekakor lahko predstavljal prvi zaznani signal nezemeljske inteligence. Čeprav potrditev ni in jih morda nikoli ne bo, ostaja signal Wow! simbol vprašanja, ki si ga človeštvo zastavlja že stoletja: ali smo v vesolju res sami ali pa je bil tisti 72-sekundni signal že davno prvi pozdrav nekoga drugega?
