Hiroo Onoda (19. marec 1922 – 16. januar 2014) je bil japonski vojak in obveščevalni častnik japonske cesarske vojske. Zaslovel je kot eden zadnjih japonskih vojakov, ki se po uradnem koncu druge svetovne vojne leta 1945 niso hoteli predati.
Onoda je skoraj tri desetletja preživel v džungli otoka Lubang na Filipinih, trdno prepričan, da vojna še traja. Predal se je šele leta 1974. Njegova zgodba je simbol izjemne predanosti dolžnosti in japonskemu vojaškemu kodeksu, hkrati pa odpira vprašanja o posledicah takšne neomajne zvestobe.
Zgodnje življenje in vojaška kariera
Hiroo Onoda se je rodil 19. marca 1922 v vasi Kamekawa v prefekturi Wakayama na Japonskem. Odraščal je v družini srednjega razreda – njegov oče je bil učitelj, mati pa gospodinja.
Že v mladosti je kazal disciplino in telesno vzdržljivost. Leta 1939 se je kot 17-letnik zaposlil v trgovskem podjetju Tajima Yoko v kitajskem mestu Wuhan. Vojna je kmalu spremenila njegovo življenje – leta 1942 je bil vpoklican v japonsko cesarsko vojsko.
Usposabljal se je v obveščevalni šoli Nakano, kjer je pridobil veščine gverilskega bojevanja, propagande in tajnih operacij. Kot mladega poročnika so ga 26. decembra 1944 poslali na otok Lubang na Filipinih z izrecnim ukazom, naj vodi gverilske operacije proti zavezniškim silam in nikoli ne preda ali stori samomora. Ta ukaz, ki mu ga je izdal poveljnik, major Yoshimi Taniguchi, je zaznamoval njegovo nadaljnje življenje.
29 let vojne v džungli
Februarja 1945 so ameriške in filipinske sile zavzele otok Lubang. Onoda in trije njegovi tovariši – Yuichi Akatsu, Shoichi Shimada in Kinshichi Kozuka – so se umaknili v gore in nadaljevali boj.
Čeprav se je Japonska 2. septembra 1945 uradno predala, Onoda temu ni verjel. Letake, ki so jih zavezniške sile odvrgle iz letal, in sporočila njegove družine je imel za zavezniško propagando. Bil je prepričan, da je njegova dolžnost nadaljevati boj.
Onoda in njegovi možje so se prehranjevali z bananami, kokosovimi orehi in ukradenim rižem. Občasno so ubili govedo in izvajali gverilske operacije, v katerih je bilo ubitih približno 30 civilistov.
Predaja leta 1974
Leta 1974 je nanj naletel Norio Suzuki, japonski študent in pustolovec, in z njim navezal stik, vendar vojak ni želel zapustiti svojega položaja brez neposrednega ukaza poveljnika. Suzuki se je zato vrnil na Japonsko in našel tedaj že upokojenega majorja Yoshimija Taniguchija, ki je bil v tistem času prodajalec knjig.
Marca 1974 je Taniguchi prispel na Lubang in Onodo uradno razrešil dolžnosti. Naslednji dan, 10. marca, se je Onoda predal filipinskim oblastem.
Ko se je prikazal iz džungle, je bil oblečen v ponošeno vojaško uniformo, bil pa je še vedno oborožen – pri sebi je imel delujočo puško, strelivo in ročne granate.
Življenje po predaji
Po vrnitvi na Japonsko so ga sprejeli kot junaka, a hkrati kot ostanek preteklosti. Država se je v treh desetletjih drastično spremenila in Onoda se je težko prilagajal sodobnemu življenju.
Leta 1975 se je preselil v Brazilijo, kjer je v japonski koloniji v São Paulu postal živinorejec.
Leta 1984 je ustanovil šolo za preživetje Onoda, mladinski tabor, v katerem je mlade učil vzdržljivosti in veščin preživetja v naravi.
Umrl je 16. januarja 2014 v Tokiu zaradi srčnega popuščanja, ki ga je povzročila pljučnica. Star je bil 91 let.
