Hud mraz, nevarni tokovi in premikajoči se led v antarktičnem Weddellovem morju, ki je leta 1915 zdrobil in potopil ladjo Endurance, so Ernesta Shackletona spodbudili, da ga je opisal kot »najslabši del najslabšega morja na svetu«.
Več kot stoletje so neizprosne razmere, ki še danes predstavljajo izziv celo za sodobne ledolomilce, varovale izgubljeno razbitino. Ta je bila odkrita leta 2022 ter je kljub vsemu ostala večinoma nepoškodovana in dobro ohranjena, piše Guardian.
Podnebne spremembe kot nova grožnja
Toda zdaj naravovarstveniki opozarjajo, da lahko hitro spreminjajoče se podnebje in vse večja dostopnost območja v prihodnosti ogrozita svetovno znano razbitino.
Morski biologi so na razbitini že odkrili organizme, za katere menijo, da bi lahko predstavljali novo vrsto rakca, ki se prehranjuje z lesom. Na Antarktiki v nasprotju s toplejšimi oceani doslej niso zaznali organizmov, ki bi se hranili z lesom, kar je eden od razlogov, da je ladja tako dobro ohranjena.
Predlog zaščitenega območja
Da bi jo zaščitili za prihodnje generacije, je UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) predlagal, da ladjo in okoliško morje razglasijo za prvo posebej zaščiteno podvodno območje v regiji.
Camilla Nichol, izvršna direktorica UKAHT, ki ji je britanska vlada zaupala upravljanje območja, pravi: »Kaj se bo zgodilo v naslednjih 10, 20 ali 30 letih? V zadnjem desetletju je bilo veliko manj sezonskega ledu in vemo, da je tam vse več ladijskega prometa.«
Hkrati so imele razbitine vedno romantično privlačnost, povečuje pa se tudi dejavnost raziskovalnih podmornic, dodaja. »Antarktika je zadnja meja, kar še povečuje njeno privlačnost, dostopnost pa se bo le še povečevala.«
Mednarodno odločanje
Prejšnji mesec je na srečanju v japonski Hirošimi predlog o zaščitenem območju dobil soglasno podporo držav, ki upravljajo človeške dejavnosti na Antarktiki.
A za dokončno zaščito ostaja še ena ovira: predlog mora odobriti Komisija za ohranitev morskih živih virov Antarktike (CCAMLR), ki je bila ustanovljena za zaščito regije in se sestaja septembra.
CCAMLR sestavlja 27 držav članic, med njimi sta Kitajska in Rusija, in je pogosto v zastoju zaradi političnih nesoglasij glede ustanavljanja morskih zaščitenih območij. Kljub temu UKAHT ostaja optimističen, da bo predlog sprejet.
»Južna Koreja, Japonska, Norveška, vsi za tisto mizo so se strinjali, da je to pomembno,« pravi Nicholova. »Kultura, dediščina, naše zgodbe so pomembne za nas in za ves svet.«
Razbitina v globinah oceana
Endurance leži na dnu oceana v tako imenovani polnočni coni, na globini 3000 metrov, podobno kot Titanik, ki leži v severnem Atlantskem oceanu na globini 3800 metrov.
Že zdaj morajo ladje, ki plujejo na Antarktiko, pridobiti dovoljenje podpisnice Antarktične pogodbe, če želijo priti v radij 1,5 kilometra od zgodovinskega mesta. Če bi območje razglasili za posebej zaščiteno, bi bil dostop strogo omejen.
»Zelo radi bi videli, kaj je v notranjosti razbitine, ko bo to omogočala tehnologija,« pravi Nicholova. Odprava, ki je razbitino našla, v notranjost ni mogla vstopiti, je pa naredila izjemne 3D-posnetke zunanjosti.
Nove morske vrste
Morski biologi so na razbitini odkrili številne organizme. Večina živali se prehranjuje z »morskim snegom« – drobnimi delci odmrlih rastlin in živali, ki padajo na morsko dno iz zgornjih plasti oceana.
Opazili so tudi nekaj večjih rakcev iz rodu Munidopsis, med katerimi ena vrsta jé tudi les.
»Verjetno gre za novo vrsto, ki lahko preživi pri tako nizkih temperaturah,« pravi dr. Huw Griffiths iz British Antarctic Survey. »Lahko pa gre za globokomorsko vrsto od drugod. Morda bo to nekaj, kar bo začelo jesti razbitino?«
