Med staro šaro na podstrešju so se skrivali milijoni

Skorajda vsak, ki se tu in tam loti pospravljanja ali pač zgolj brskanja po stvareh, shranjenih na podstrešju, v kleti ali kakšni omari, ki jo sicer odpre le, ko je treba pobrisati prah, pri tem praviloma naleti na kaj zanimivega. Se spomni česa, na kar je že zdavnaj pozabil, ali pa na kaj, o čemer so mu pripovedovali predniki. Le redki pa so pri brskanju med stvarmi, ki jim večina reče »stara šara«, taki srečneži, kot so bili trije bratje iz San Francisca v ZDA. In ne, kaj več kot to, da so pač trije bratje, ne bomo izvedeli, ker želijo ostati anonimni. Kako tudi ne, ko pa so odkrili nekaj, po zaslugi česar so čez noč povsem nenadejano postali milijonarji. In se kot taki seveda ne želijo medijsko izpostavljati.

Vse skupaj se je začelo povsem klasično. Pokojna mama je trojici bratov zapustila hišo. Ker so jo hoteli prodati, so jo morali izprazniti in se najprej lotili – podstrešja. To je bilo med drugim polno starih časopisov, pozabljenih škatel in drobnarij, ki se z leti naberejo v vsakem domu. Mama je sicer občasno omenjala, da ima nekje shranjeno zbirko redkih starih stripov, a ker je ni nikoli našla, so tudi sami dvomili, da zgodba sploh drži. Šele ko so med starimi časopisi dejansko naleteli na škatlo s stripi, se je izkazalo, da »redki« niti približno ni prava beseda. V škatli je bil namreč med drugimi skoraj brezhibno ohranjen prvi izvod stripa Superman iz leta 1939 – prvi samostojni strip o jeklenem možu. A tudi takrat se trojica še ni povsem zavedala, kakšen zaklad je odkrila. Potrditev je dobila šele prejšnji mesec, ko so prav ta izvod na dražbi prodali za vrtoglavih 9,12 milijona dolarjev, s čimer je postal najdražji strip, kar jih je bilo kdaj prodanih na javni dražbi. Zgodba o najdbi, ki bi kaj lahko končala tudi na smetišču, se je tako prelevila v simbol ne le zbirateljskega trga, temveč tudi vseh podstrešij in kleti, v katerih se morda skrivajo podobni zakladi.

Rojstvo mita in rekord vseh rekordov

A kaj je pri tem stripu tako zelo posebnega, da je bil neznani kupec zanj pripravljen odšteti omenjeno vsoto? Nekaj dejstev smo že omenili – samostojni Supermanov strip številka 1 je izšel leta 1939, leto za tem, ko se je Superman kot lik prvič pojavil v stripu Action Comics številka 1 (tudi do njega še pridemo). Bralcem je prvič ponudil celovito zgodbo o izvoru Clarka Kenta – dojenčka, poslanega z umirajočega planeta Kripton, ki na Zemlji odraste v novinarja in s svojimi nadčloveškimi sposobnostmi brani šibke ter se bori proti krivicam. Izvod, ki so ga našli bratje, je podjetje Certified Guaranty Company (CGC) ocenilo z izjemno visoko oceno 9,0 od 10, kar pomeni, da so na njem vidni le minimalni znaki staranja. Takšna ohranjenost pa je pri stripu, starem več kot 85 let, izjemna redkost. K temu je po mnenju strokovnjakov dražbene hiše Heritage Auctions verjetno pripomoglo tudi podnebje severne Kalifornije – hladno in vlažno okolje, ki je papir zaščitilo pred izsušitvijo in razpadanjem. »Če bi bil strip shranjen na podstrešju v Teksasu, ga danes verjetno sploh ne bi bilo več,« je ob tem dejal Lon Allen, podpredsednik dražbene hiše.

Prvi Supermanov strip so prvotno natisnili v nakladi približno 500.000 izvodov, od katerih jih je do danes menda preživelo manj kot 500, verjetno pa prav nobeden od njih v tako vrhunskem stanju kot rekordni. Tega je mati omenjenih treh bratov kupila kot devetletna deklica – skupaj s starejšim bratom sta zbrala drobiž in na kiosku zanj odštela deset centov, kar bi bilo danes približno dva dolarja. Podobno je bilo še z nekaterimi drugimi, ki sta jih prebirala z bratom, ko sta odrasla, pa je zbirko shranila na podstrešje, kjer je nato ležala vrsto desetletij. Trije bratje so jo odkrili šele devet let po mamini smrti, ko so se hišo končno odločili prodati, pa še to po naključju. »Niti slučajno nismo razmišljali o tem, da bi lahko našli kaj podobnega. Vse skupaj je bilo mišljeno bolj tako, da šaro s podstrešja pospravimo v vreče za smeti in odpeljemo na odpad. Potem pa se je zgodilo, kar se je,« je za Hollywood Reporter opisal eden izmed bratov, za katerega so navedli le, da je star 57 let in s tem najmlajši od trojice.

Začetek superherojske dobe

Kot smo že omenili, se je Superman, preden je dobil svoj samostojni strip, leto prej prvič pojavil v stripu Action Comics številka 1, ki danes prav tako velja za enega najpomembnejših artefaktov popularne kulture 20. stoletja. V njem se je prvič pojavila ideja superjunaka v sodobnem pomenu besede – lika z nadnaravnimi sposobnostmi, ki deluje v urbanem okolju in predstavlja moralni ideal. Prav eden izmed najbolje ohranjenih izvodov Action Comics številka 1 pa je pred Supermanom tudi držal rekord najdražjega stripa na svetu. Leta 2024 so ga prodali za šest milijonov dolarjev, kar je veljalo za skoraj nepredstavljivo vsoto za kos papirja z barvnimi ilustracijami. A trg zbirateljskih stripov se v zadnjem desetletju hitro razvija. Vse več bogatih zbirateljev in investicijskih skladov stripe obravnava kot kulturne artefakte in dolgoročne naložbe, primerljive z umetninami ali redkimi rokopisi. O tem poleg obeh omenjenih pričajo milijonske vsote, za katere so prodali še številne druge redke primerke, kot so Detective Comics številka 27, v katerem se je leta 1939 prvič pojavil Batman, Amazing Fantasy številka 15, ki je svetu predstavil Spider-Mana, ter Marvel Comics številka 1, temeljni kamen celotnega Marvelovega vesolja. Vsak od teh stripov predstavlja rojstvo lika, ki je zaznamoval generacije bralcev in gledalcev.

Skupna točka vseh rekordnih prodaj pa ni le redkost, temveč tudi stanje ohranjenosti in simbolni pomen. V času izida so namreč stripe bolj kot ne obravnavali kot poceni zabavo predvsem za otroke. Prav zato je dejstvo, da je kak izvod preživel desetletja v skoraj popolnem stanju, danes skoraj čudežno. Vrednost teh stripov tako ne izhaja le iz trga, temveč iz naključij, odločitev in drobnih življenjskih zgodb – kot na primer, da se je nekdo odločil, da stripa ali škatle z njimi ne bo vrgel stran …