Mnenja o tem, kateri avtomobil je najbolj legendaren, najbolj ikoničen, je pri kupcih vtisnil najgloblji pečat, so različna, a na prav vseh lestvicah, ki štirikolesnike razvrščajo na podlagi teh kriterijev, boste povsem blizu vrha ali pa kar na njem uzrli tudi – minija. Letos mineva okroglih 65 let, odkar je ta britanski avto prvič zapeljal na ceste, sicer pa ima njegova zgodba v resnici tri začetke. Prvega že omenjenega davnega leta 1959, ko se je pojavil prvi avtomobil s tem imenom, drugega deset let pozneje, ko je bila ustanovljena znamka Mini, in tretjega leta 2000, ko se je pod lastništvom BMW rodila znamka Mini, kot jo poznamo danes, torej znamka avtomobilov s kar pestro paleto zanimivih štirikolesnikov. V vsem tem času pa si je ta mali avto torej priboril status enega največjih v zgodovini.
Odlične zavore in volanski mehanizem
Za minijevega očeta velja Alec Issigonis, ki je štiri leta pred uradnim rojstvom minija dobil nalogo oblikovati tri različno velike družinske avtomobile. Zaradi več razlogov se je v naslednjih letih razvoj skrčil le na najmanjšega, ki je ob prihodu na trg stal vsega 550 funtov, kar pa je bilo takrat seveda nekaj povsem drugega, kot je ta vsota danes. V dolžino je malček, ki mu pripisujejo največ zaslug, da je v naslednjih letih motoriziral Veliko Britanijo, meril vsega 3,05 metra, tehtal je 600 kilogramov, njegova najvišja hitrost je znašala 116 kilometrov na uro, pospešek z mesta do hitrosti 100 kilometrov na uro pa danes nepredstavljivih kar 27 sekund.
Majhen avto, ki ga je na trg poslal British motor corporation (BMC), se je v svoji originalni izvedbi, seveda z različnimi popravki, dodatki in izvedenkami (podaljšani clubman, pick-up, karavan) na trgu obdržal vse do leta 2000, v tem času pa osvojil srca prebivalcev povsod po svetu, saj so ga izdelovali, vozili in občudovali vsepovsod – od Anglije, Nove Zelandije, Južne Afrike in Čila do Španije, Italije in nekdanje Jugoslavije. So ga pa že leta 1968 umaknili z ameriškega trga, saj ni izpolnjeval varnostnih standardov; na temo varnosti avtomobila je Alec Issigonis že pred tem izrekel svojo legendarno izjavo: »Mini ima odlične zavore in volanski mehanizem, tako da so vozniki, ki se zapletejo v nesrečo, zagotovo krivi sami.« Originalni mini je ob tem navdahnil tudi številne druge proizvajalce avtomobilov, postavil kar nekaj standardov ter dosegel priljubljenost, s katero se lahko enači le še Volkswagnov hrošč. Pa tudi tega je mini v nečem celo prehitel – na glasovanju za najvplivnejši avto 20. stoletja je namreč zasedel drugo mesto, takoj za legendarnim fordovim modelom T, za njim sta zaostala citroën DS in že omenjeni hrošč.
Mini z bazenčkom
V 60. letih minulega stoletja je bil športni mini cooper uspešen tudi na tekmovanjih v reliju, saj je denimo na slovitem reliju Monte Carlo zmage slavil med letoma 1964 in 1967, le leta 1966 je bil diskvalificiran. Na vrhuncu priljubljenosti so izdelali po približno 6000 minijev na teden, po neuradnih podatkih naj bi jih do konca proizvodnje, zadnji »originalni« mini je proizvodni trak zapustil 4. oktobra 2000, skupno proizvedli 5.387.862, kmalu zatem pa je mini prešel pod okrilje skupine BMW. Ta je legendarno vozilo oživila že leta 2001, seveda v sodobnejši in primerno večji izvedbi. Če se pri tem osredotočimo samo na osnovno, trivratno kombilimuzinsko karoserijsko izvedenko, lahko ugotovimo, da je letos na ceste zapeljala že v četrti generaciji od obuditve znamke, sicer pa se je mini v vmesnem času razvil v pravo družino avtomobilov, med katerimi je, času primerno, najuspešnejša športnoterenska različica s priponko countryman.
In za konec za zanimivost: mini je bil v vseh letih seveda predmet številnih izboljšav in predelav, pri čemer so ga znali preoblikovati tudi do nerazpoznavnosti. Ena zanimivejših je zagotovo predelava v šestkolesno šest metrov dolgo limuzino, ki so jo poimenovali mini XXL. Ta v notranjosti s šestimi sedeži ponuja udobje, ki ga poznamo iz znamenitih dolgih ameriških limuzin, posebnost je tudi pravcati majhen bazenček (ali bolje rečeno kopalna kad), v katerega se lahko stisneta dva potnika.
