Ocenjuje se, da samo v ZDA redno igra igre na srečo 50 milijonov ljudi. Pri tej redni dejavnosti porabijo vsako leto neverjetnih 100 milijard dolarjev. Temu znesku lahko dodamo še veliko milijard, če med igre na srečo štejemo tudi vlaganje v delnice, bitcoine in podobna tveganja. Povprečni zasvojenec z igrami na srečo je lahko star 15 ali 75 let, lahko ima najrazličnejše poklice, lahko stavi na najrazličnejše športne tekme, na športnih stavnicah, zna igrati karte, poker, igralne avtomate, ruleto, loto, bingo, v sodobnem času pa ima vse omenjene igre tudi na telefonu ali računalniku.
Psihiatri danes vedo, da je odvisnik od iger na srečo bolan človek, ki ni samo bolan, ampak je vzrok trpljenja mnogih ljudi, ki živijo z njim. Ta zasvojenost uničuje kariero, vodi v razpad družin, moralno izprijenost, bedo, bankrot, zapor in celo samomore.
Raziskave nekaterih psihiatrov kažejo, da je kompulzivno hazardiranje psihična odvisnost, ki bi jo morali uvrstiti med bolezni. Njihove raziskave kažejo veliko podobnost med to zasvojenostjo in alkoholizmom. V eni od študij je 50 kompulzivnih hazarderjev, ki so bili hospitalizirani za tri do šest tednov, pokazalo odtegnitveni sindrom, ki je trajal od enega do dva tedna in se je kazal od nemira do tresenja, hudega glavobola in driske.
Menijo, da odvisniki v večini primerov igrajo z namenom, da bi se izognili ali ublažili bolečino potlačenih občutkov, ki izhajajo iz neprijetne situacije, bolečino, ki je pogosto posledica intenzivne čustvene deprivacije v otroštvu in mladosti. Ker ne more preživeti, se odvisnik nekoliko izolira od drugih ljudi in pobegne k igram na srečo. Ne glede na to, ali zmaga ali izgubi, mu že samo dejstvo, da je v akciji, olajša duševno bolečino. Ta »pobeg« ima enako močan učinek kot mamila. Da bi potešil svojo željo, si začne odvisnik od kogar koli izposojati velike vsote denarja. V zadnji fazi živi skrivno življenje laganja, goljufanja in kraje.
Ali je kompulzivnega hazarderja mogoče pozdraviti? Lahko, vendar s strokovno pomočjo, psihološko pomočjo, nato s podporo skupine, kjer so ljudje z enakimi težavami, in s popolno abstinenco od iger na srečo. To je enako kot pri zdravljenem kroničnem alkoholiku, ki ne sme nikoli več poseči po kozarcu pijače.
