Rastlinska prehrana postaja zadnja leta vse bolj priljubljena – deloma zaradi etičnih razlogov in dobrobiti živali, deloma zaradi podnebnih sprememb ter okoljskih izzivov, pa tudi zaradi zdravstvenih razlogov, zlasti med mlajšimi generacijami. K temu pripomore tudi hitra rast ponudbe rastlinskih izdelkov, ki služijo kot zamenjava za živila živalskega izvora, kot so klobase, siri, burgerji in številni drugi izdelki.
Trg rastlinskih alternativ mesu raste
Analitiki napovedujejo nadaljnjo rast globalnega trga rastlinskih nadomestkov do leta 2030. Analiza organizacije Green Alliance iz leta 2023 predvideva, da bi lahko ta sektor do leta 2035 dosegel vrednost okoli osem milijard evrov na leto in samo v Združenem kraljestvu ustvaril 25.000 delovnih mest.
Hkrati opozorila raziskovalcev kažejo, da visoko procesirana hrana ni nujno zdrava, tudi če je rastlinskega izvora. Nutricionistka Maja Ljubas iz svetovalnice Nutriom izpostavlja, da ultraprocesirana rastlinska živila pogosto vsebujejo velike količine soli, dodanega sladkorja, aditivov, konzervansov in transmaščob, zato svetuje natančno branje deklaracij.
Raziskava 104 izdelkov
Fundacija Food Foundation je izvedla obsežno raziskavo, v kateri je poskušala odgovoriti na vprašanje, ali so rastlinski nadomestki mesa boljši za zdravje in okolje. Raziskovalci so rastlinske alternative razdelili na procesirane izdelke nove generacije, tradicionalno predelane izdelke, kot so tofu, tempeh in sejtan, ter minimalno predelana živila, med katera spadajo stročnice in žita. Skupno so analizirali 104 izdelke iz britanskih trgovin.
Avtorji raziskave poudarjajo, da splošno prepričanje, da so vsi rastlinski nadomestki ultraprocesirani, ne drži. Nutricionistka Ljubas dodaja, da so najkakovostnejša izbira prav stročnice, polnovredna žita, oreščki, semena ter minimalno predelani izdelki, kot sta tofu in tempeh.
Rastlinska hrana je dokazano boljša za okolje
Rezultati raziskave potrjujejo, da rastlinski nadomestki mesa povzročajo bistveno manj emisij toplogrednih plinov in porabijo manj vode kot proizvodnja mesa. Znanstvene analize že dlje časa kažejo, da rastlinske alternative, na primer tiste na osnovi soje, graha in drugih rastlinskih proteinov, lahko v primerjavi z govedino zmanjšajo emisije tudi do 90 odstotkov. Medtem ko proizvodnja kilograma govedine zahteva tudi do 15.000 litrov vode, rastlinski nadomestki potrebujejo manj kot 1000 litrov, hkrati pa pridelava rastlinskih proteinov zavzame manj obdelovalnih površin kot živinoreja.
Velike razlike v hranilni vrednosti
Z vidika prehranske vrednosti so rastlinski izdelki v povprečju vsebovali manj kalorij, manj nasičenih maščob in več vlaknin. Kljub temu nekateri izdelki niso bili optimalni, saj so vsebovali manj beljakovin kot mesni izdelki, ki jih nadomeščajo. Raziskovalci opozarjajo, da to ne predstavlja večjih težav za prebivalce Združenega kraljestva, saj je njihov dnevni vnos beljakovin že sicer precej visok.
Raziskava je obenem pokazala, da je le tretjina bolj procesiranih rastlinskih izdelkov obogatena z železom in vitaminom B12. Izdelki nove generacije so imeli najvišje vsebnosti soli, kar po mnenju strokovnjakov pomeni, da bi morali proizvajalci zmanjšati njen delež in povečati obogatitev z nujnimi hranili.
Ljubasova dodaja, da pomanjkanje beljakovin, vitamina B12 in železa pri tistih, ki jedo vse, ne predstavlja večje težave, medtem ko morajo vegani nujno poskrbeti za zadosten vnos teh hranil ter za dodajanje vitamina B12. Opozarja tudi, da prekomerno uživanje soli povečuje tveganje bolezni srca in ožilja, bolezni ledvic, hipertenzije ter nastanka edema.
Najboljše rastlinske alternative so stročnice in žita
Raziskava je jasno pokazala, da so minimalno predelana rastlinska živila, kot so stročnice in žita, v prehranskem smislu najugodnejša. V primerjavi z mesom in drugimi rastlinskimi nadomestki vsebujejo najmanj nasičenih maščob, kalorij in soli ter največ vlaknin na 100 gramov hrane.
Avtorji študije zato zaključujejo, da gre za živila, ki so zmagovalci v etičnem, zdravstvenem in okoljskem smislu, ter da bi jih morali v Združenem kraljestvu še bolj aktivno promovirati kot cenovno dostopno, zdravo in trajnostno alternativo mesu.
