Sonda Parker je odšla na pot proti soncu leta 2018, ga obletela 21-krat, v zadnjem preletu pa je bila od površja sonca oddaljena "le" 6,2 milijona kilometrov, poroča AP. To morda ne zveni tako blizu, vendar Nicola Fox iz ameriške vesoljske agencije NASA to postavi v perspektivo: "Od sonca smo oddaljeni 150 milijonov kilometrov. Če postavim sonce in Zemljo en meter narazen, je sončna sonda Parker nekaj centimetrov od Sonca. To je blizu."

S tako hitrostjo še ni potovala nobena naprava

Sonda je morala prenesti temperature do 1400 stopinj celzija in sevanje, ki bi lahko poškodovalo vgrajeno elektroniko. Zaščitena je z 11,5 cm debelim ogljikovim kompozitnim ščitom, najvišji vročini pa ne bo dolgo izpostavljena. Pravzaprav se je gibala hitreje od katerega koli predmeta, ki ga je izdelal človek, saj je drvela s hitrostjo 430.000 km/h – kar je enako, kot če bi letel od Londona do New Yorka v manj kot 30 sekundah. Ta hitrost izvira iz ogromne gravitacijske sile sonca.

Rešitev dolgoletne skrivnosti?

Znanstveniki upajo, da bodo s podatki, zbranimi med preletom, rešili dolgoletno skrivnost: "Površina sonca ima približno 6000 C ali nekaj več, toda korona, tanka zunanja atmosfera, ki jo lahko vidite med sončnimi mrki, doseže na milijone stopinj, veliko več od sonca. Torej, kako je to ozračje bolj vroče ?" je razložila dr. Jenifer Millard, astronomka Fifth Star Labs iz Walesa.