Veste, kako nastane pametni telefon? Mnogi si še vedno predstavljajo glasne hale, polne ljudi, ki za tekočim trakom noč in dan zlagajo majhne komponente, zavijajo vijake in na koncu ovijajo folijo okoli zapakiranega izdelka. V najnaprednejših tovarnah je situacija obrnjena na glavo. Hale ostajajo, boste pa v njih težko našli človeka. Namesto tega kraljujejo roboti, ki so že prevzeli veliko večino dela.
Ena takšnih tovarn leži v kitajskem Shenzhenu, kjer podjetje Honor sestavlja svoje premijske mobilnike. Med obiskom tovarne so vladali strogi varnostni ukrepi. Mobiteli in pametne ure, kamere in vse druge naprave so morale ostati pred vrati. Industrijsko vohunjenje je resna stvar in postavitev produkcijskih linij sodi med strogo varovano intelektualno lastnino podjetij. Na podobne varnostne ukrepe novinarji naletimo tudi v tovarnah avtomobilov in drugih industrijah.
Pred vstopom smo si morali obleči poseben plašč ter si nadeti čepico in prevleke za čevlje. Domnevno je ta oprava namenjena preprečevanju incidentov s statično elektriko, ki so lahko usodni za drage komponente v tovarni. Je pa med izbiranjem oblačil na Kitajskem pametno nekaj pozornosti posvetiti razliki med označevanjem velikosti oblačil. Ker tega nisem storil, sem še pred začetkom ogleda močno nasmejal eno od naših kitajskih spremljevalk. Izbruhnila je v smeh, se vljudno obrnila stran, nato pa se je začela opravičevati, da sem jo spomnil na michelinka. Haljo z oznako L sem hitro slekel in jo zamenjal za tisto z največ X-i. Ko je bila modna kriza za nami, smo lahko končno vstopili v osrčje tovarne.
Za en telefon okoli tri dni
Prvi pogled je bil dokaj dolgočasen. Vrsta na vrsto razporejenih kolon kovinskih škatel z okni. Že malo podrobnejši pogled pa je razkril vrvež sodobne robotske tovarne. V vsaki od škatel je v čistem in zavarovanem okolju potekal posamezni korak sestave pametnega telefona.
Začne se z matično ploščo – zeleno ploščico, ki služi kot nekakšna hrbtenica naprave. Nanjo so v dokončanem izdelku pritrjene vse komponente telefona, kot so procesor, pomnilnik, modemi za mobilno in brezžično komunikacijo ter čipi za upravljanje energije. Omogoča komunikacijo med vsemi deli in usmerja vse funkcije telefona. Že majhne nepravilnosti pri nanosu posebnega gela za odvajanje toplote lahko pomenijo napake pri delovanju matične plošče in posledično telefona.
»Prekomerna količina gela lahko povzroči kratke stike, medtem ko nezadostna količina ne izpolnjuje osnovnih potreb po hlajenju,« so pojasnili pri Honorju. »Nekoč smo bili omejeni na 2D-pregled, ki je potrjeval le prisotnost gela, zdaj smo razvili lasten algoritem z umetno inteligenco za hitro in natančno prepoznavanje prostornine. To je bistveno izboljšalo splošno kakovost in zanesljivost ter doseglo 100-odstotno prestrezanje napak,« robotiziran postopek nanosa in preverjanja zadostne količine gela pojasnjujejo pri podjetju.
Tudi sicer je preverjanju kakovosti po posameznih korakih posvečeno izredno veliko pozornosti. Ena proizvodna linija na dan sestavi 2000 mobilnikov. To pa ne pomeni, da je telefon tudi sestavljen čez noč. Prav zaradi preverjanja kakovosti sestavljanje ene naprave od matične plošče do pakiranega izdelka traja okoli tri dni.
Kraljestvo robota
Med sprehodom po tovarni je mogoče na tleh opaziti več črt. Klasične barvne, ki označujejo varna in nevarna območja, ter belo s QR-kodami. Ta usmerja dostavnega robotka, ki pridno raznaša posamezne komponente za montažo na matično ploščo. Spravljene so v plastičnih kolutih in se v naprave odmerjajo kot na filmskem traku. Skupno je v sodobnem mobilniku do 2000 fizičnih komponent, ki jih večinoma izdelujejo podizvajalci. Najdražja komponenta je procesor. Če gre za najboljšega na trgu, stane okoli 200 evrov. Skupno naj bi se stroški komponent premijskih mobilnikov leta 2025 gibali okoli 500 oziroma 600 evrov.
Ker ne gre za drobiž, je torej zelo pomembno, da so pravilno nameščene, zato tudi to nalogo opravljajo roboti. »Ker postajajo telefoni tanjši in lažji, se zahteve glede natančnosti sestavljanja povečujejo. Ročno sestavljanje prinaša tveganja poškodbe zaslona. Avtomatizirana oprema za pritrjevanje vijakov ni le natančna in učinkovita, ampak tudi sama zaznava nenormalno višino vijakov, s čimer dosega 99,99-odstotno pravilno sestavljanje, kar je najvišje v panogi.«
Pri Honorju so ponosni, da je njihova produkcijska linija kar 85-odstotno avtomatizirana. Od tega so 60 odstotkov naprav na liniji razvili sami. V hali medtem dela vsega okoli 25 ljudi. Kaj pa so njihove naloge? Večinoma gre za nadzor kakovosti, ki dopolnjuje robotsko preverjanje.
Mučilne naprave za elektroniko
»Medtem ko so fotografija, zvok, zaslon in drugi vidiki uporabniške izkušnje že avtomatsko testirani, imamo tri 'uslužbence za uporabniško izkušnjo', ki te funkcije preverjajo ročno. To zagotavlja najboljšo uporabniško izkušnjo, saj stroji ne morejo v celoti zaznati povratnih informacij človeškega delovanja,« so nam pojasnili pri Honorju. V praksi je njihovo delo videti tako, da so zaprti v prozorni komori, kjer v roke vzamejo mobilnik, z njim fotografirajo barvno lestvico in nato nastalo fotografijo še s človeškimi očmi primerjajo z vzorčno barvno lestvico.
Obstajajo tudi bolj fizični testi. Vsak sestavljen telefon je namreč podvržen še simuliranemu preizkusu padca, ki poustvarja udarce in padce v vsakdanjem življenju. »S tem se preveri pravilna sestava in zanesljivost naprave, identificira pa se tudi morebitne težave in preprečuje, da bi okvarjene enote dosegle potrošnike,« so nam pojasnili.
Omenjeni test odpornosti proti udarcem na proizvodnji liniji je nekoliko bolj krotek kot tisti, ki so jim podvržene vzorčne naprave. Slednje v posebnih laboratorijih preverjajo do skrajnosti. Postopki še najbolj spominjajo na mučilne naprave za elektroniko.
Odpornost proti vročini, mrazu in toplotnim prehodom preverjajo v zaprtih komorah, zato si učinke lahko le predstavljamo. Testi odpornosti fizičnih gumbov so videti kot avtomatizirani prsti, ki neprestano pritiskajo na isto točko. Vodotesnost naprav demonstrirajo s pralnimi stroji. Najbolj nazorni pa so testi odpornosti proti padcem. Kotaljenje mobilnikov po tleh preverjajo z vrtenjem bobnov v obliki črke Z.
V ozadju medtem ves čas odzvanjajo siloviti udarci telefona ob tla. Gre za verjetno najbolj nasilen test, ki si ga lahko predstavljate. Vakuumska roka na vodilih prime mobilnik in ga dvigne več kot meter nad tlemi, nato se z vso hitrostjo spusti proti tlom in tik pred koncem izpusti mobilnik. Ta pod izbranim kotom z vso silo prileti ob kamnito ploščo. Če preživi, ima čast, da ga človek pobere in ponovno namesti na robotsko roko za nove in nove udarce. Te muke trpi, da telefonu, ki ga kupimo, med preverjanjem kakovosti ni treba.
Ni prostora za napake
Ko sestavljeni mobilnik v tovarni naposled prestane vse teste kakovosti in simuliran test odpornosti, sledi le še preverjanje za prah, prstne odtise ali druge nečistoče. Tudi za to delo je človek še vedno primeren. Nato pa sledi pakiranje in spet človeški pregled neoporečnosti embalaže. Že prstni odtis na foliji okoli škatle telefona ali mala nepravilnost folije sta dovolj, da se telefon vrne v ponovno pakiranje. Le brezhibni gredo naprej v skladišče.
Mesec ali celo nekaj mesecev pozneje, odvisno od velikosti serije, tovarne proizvedejo dovolj inventarja, da se lahko začne redna prodaja, in naprave, ki smo jih spremljali skozi postopek nastajanja, primemo v roke.
