V zadnjih tednih so astronomi po vsem svetu bolj pozorni na novo odkrito nebesno telo – asteroid 2024 YR4. Ta bi se lahko, kot smo že poročali, decembra 2032 precej približal Zemlji. Večina izračunov pa kaže, da je verjetnost trčenja izjemno majhna. Nova podrobna opazovanja, ki jih je opravil observatorij Gemini South v Čilu, pa ponujajo vpogled v to, kaj bi se lahko zgodilo, če bi se napovedi o bližnjem srečanju z našim planetom vendarle uresničile.
Naj spomnimo, da je bil asteroid 2024 YR4 odkrit decembra lani. Center za preučevanje bližnjih Zemlji nevarnih teles (CNEOS) pri Nasi je takrat objavil, da obstaja možnost trčenja leta 2032.Čeprav 42 drugih izračunov to možnost izključuje, nevarnost ni povsem zanemarljiva. Zato pozornost strokovnjakov ostaja uperjena v to telo, ki naj bi v premeru merilo približno 58 metrov.
Najnovejši posnetki
Observatorij Gemini South, ki se nahaja na gori Cerro Pachon v Čilu, na nadmorski višini 2715 metrov, se ponaša z zmogljivim teleskopom s premerom ogledala nekaj več kot osem metrov. Njegovi najnovejši posnetki asteroida so izredno pomembni, saj razkrivajo nekatere ključne značilnosti, kot sta velikost in sestava.
Asteroid je po do zdaj znanih podatkih kamnit. Če bi takšen asteroid zadel Zemljo, bi lahko povzročil uničenje, primerljivo s tako imenovanim tunguškim dogodkom leta 1908. Takrat je v sibirski tajgi pokončalo več milijonov dreves na območju, velikem približno 2000 kvadratnih kilometrov. Pri oceni nevarnosti so tako ključni podatki o velikosti, gostoti in sestavi.
Hipotetični scenarij
Strokovnjaki so pripravili tudi prve domneve o območju morebitnega trka, če do njega pride. Po izračunih Davida Rankina, inženirja pri projektu Catalina Sky Survey, bi asteroid lahko najbolj prizadel dele Južne Amerike, Azije, Tihega oceana in podsaharske Afrike. Med možnimi državami, ki bi utegnile utrpeti posledice, omenjajo Indijo, Pakistan, Venezuelo, Nigerijo in Etiopijo. Vendar gre v tem trenutku zgolj za hipotetični scenarij, saj se število izračunov povečuje, natančnost podatkov pa ves čas izboljšuje.
Ker bo šele prihodnje opazovanje pokazalo natančnejšo pot asteroida, astronomi po vsem svetu še naprej natančno spremljajo njegovo gibanje. Če se bo izkazalo, da potrditev trka ni mogoče popolnoma izključiti, bodo morda potrebni načrti za preusmeritev asteroida ali druge oblike obrambe Zemlje pred vesoljskimi telesi.
