Pojav, podoben sončnim nevihtam, ki na Zemlji povzročajo severni sij, je osupnil astronome, ki so zaznali eksplozijo na oddaljeni zvezdi. Zvezda, poimenovana StKM 1-1262, je rdeča pritlikavka, od nas oddaljena približno 130 svetlobnih let.
Po ugotovitvah znanstvenikov je izbruh iz nje švignil v vesolje s hitrostjo več kot 2400 kilometrov na sekundo. Takšen izbruh je za 10- do 100-tisočkrat močnejši od najmočnejših, ki jih lahko sproži Sonce. »Zvezda se vede kot vreli lonec magnetizirane plazme,« je za CNN pojasnil raziskovalec Cyril Tasse iz pariškega observatorija.
Izbruh, ki uniči vse v bližini
Pojav, imenovan koronalni izmet mase, pomeni, da iz zunanjih plasti zvezde izbruhne ogromen oblak električno nabitih delcev. Na Zemlji podobni izbruhi povzročajo polarni sij in včasih motnje v električnih omrežjih ali pri satelitih. A v primeru te zvezde bi izbruh uničil vse v svoji bližini.
Znanstveniki so dogodek odkrili s pomočjo radijskega teleskopa LOFAR, ki s tisoči anten po Evropi opazuje nebo. Med starimi meritvami so opazili značilen radijski signal, ki se pojavi le, ko snov izbruhne iz zvezde v vesolje. Dodatne meritve rentgenskega satelita XMM-Newton so potrdile, da je šlo res za koronalni izmet mase. To je bilo prvič, da so ga zaznali zunaj našega osončja.
Zemljino magnetno polje ne bi zdržalo
Takšni izbruhi pomenijo resno grožnjo planetom, ki krožijo okoli majhnih, a izjemno aktivnih rdečih pritlikavk. Njihova magnetna polja so lahko tisočkrat močnejša od Sončevega, zato so izbruhi pogostejši in eksplozivnejši. Če ima planet v takem sistemu atmosfero, jo močan izbruh lahko v hipu odpihne.
»Tudi magnetno polje, kot ga ima Zemlja, ne bi zdržalo,« opozarja astrofizik Joe Callingham z Univerze v Amsterdamu. »V trenutku bi ostala gola skala, podobna Marsu.«
Odkritje je pomembno za razumevanje, kako takšne zvezdne nevihte vplivajo na možnost življenja na drugih planetih. Z novimi opazovanji, ki jih bodo omogočili prihajajoči teleskopi, znanstveniki upajo, da bodo lahko spremljali še več takšnih dogodkov in razumeli, kako pogosto se pojavljajo.
»To je šele začetek,« pravi raziskovalec Mark Miesch. »Zdaj prvič vemo, da takšne uničujoče zvezdne eksplozije niso omejene le na Sonce in da se dogajajo po vsej galaksiji.«
