V Haremu sultanske palače Topkapı v Carigradu je po desetih letih skrbnega restavriranja oživela posebnost iz osmanskih časov: mačja vrata. Resda gre za majhna vratca, a pomenljiv arhitekturni element, ki priča o naklonjenosti Osmanov domačim živalim. Tudi ko so restavrirali glavna vrata, niso pozabili na mačke. »Mačke so bile del življenja v palači. Ljudje so jih imeli ob sebi. Pod glavnim vhodom v sobe so bila posebej pripravljena vratca za mačke, da so se lahko prosto gibale po haremu,« je pojasnil direktor palače Topkapı İlhan Kocaman za turški časnik Daily Sabah.
Vrata z mačjo odprtino vodijo v del harema, v katerem so nekoč prebivali črni evnuhi, visoki služabniki, ki so varovali sultana in njegovo družino. Tam so bili prostori sultanove soproge, priležnic in princev. Razen sultanu, njegovi materi in redkim izbrancem vstop ni bil dovoljen. No, razen mačkam.
Obnova tega dela palače, ki se v turščini imenuje Karaağalar Koğuşu, z mačjimi vrati vred je trajala več kot deset let in je zdaj prvič odprt za obiskovalce. Današnje štirinožne prebivalke palače, med njimi priljubljena mačka Šerbet, so restavrirana vratca takoj zavohale in jih že veselo odpirajo, enako kot so to počele njihove predhodnice že v 16. stoletju. Kocaman pravi, da so domače živali še danes del vsakdana v palači: »Naši zaposleni skrbijo za mačke na dvoriščih, tako kot so to počeli naši predniki. Želimo, da obiskovalci vidijo, kako je bila skrb za živali vtkana v življenje palače in v arhitekturo. Mačja vrata tako niso le arhitekturna zanimivost, ampak simbol spoštovanja do živali, ki so bile in ostajajo tihi prebivalci palače. To je dediščina, ki živi naprej.«
