Komaj nekaj mesecev po tem, ko so obsežni gozdni požari opustošili dele regije, se Južna Kalifornija sooča z novo nevarnostjo — vodno ujmo. Obsežen zimski nevihtni sistem je s seboj prinesel silovito deževje, močne sunke vetra in obsežne poplave, zaradi česar so pristojni organi za širše območje Los Angelesa in sosednja okrožja izdali nujna opozorila pred hudourniškimi poplavami.
Grožnja ni zgolj v količini vode, temveč v njeni smrtonosni kombinaciji z opustošeno pokrajino. Nacionalna vremenska služba je prebivalstvo posebej posvarila pred nevarnostjo na območjih, ki so jih nedavno prizadeli požari. Kjer je ogenj uničil vegetacijo, ki bi sicer vpijala vodo in utrjevala pobočja, lahko močni nalivi zdaj sprožijo katastrofalne zemeljske plazove in blatne tokove.
Prebivalce na najbolj ogroženih območjih, posebej na strmih pobočjih, ki so pogorela v požarih preteklega januarja, so oblasti pozvale k najvišji stopnji previdnosti in pripravljenosti na takojšnjo evakuacijo, če bi bilo to potrebno.
Mestne oblasti v Santa Monici so medtem prebivalcem svetovale, naj se odpovejo vsem nenujnim potovanjem, in izdale strogo opozorilo, naj se vozniki nikakor ne podajajo na poplavljene ceste. Zaradi silovitih padavin so številni potoki in reke v najbolj poseljeni ameriški zvezni državi že prestopili bregove. Poročila z najbolj prizadetih območij navajajo številne zaprte ceste in lokalno razglašena izredna stanja.
Regija si sicer še ni, kot rečeno, opomogla od brazgotin, ki sta jih na začetku leta pustila zlasti požara Palisades na zahodnem robu Los Angelesa ter Eaton v bližini Pasadene in Altadene. Takratni požari so zahtevali večtedensko neprekinjeno posredovanje gasilskih enot. Celotna požarna sezona v začetku leta je bila ena najhujših v novejši zgodovini, saj je po uradnih podatkih uničila več kot 16.000 poslopij, življenje pa je izgubilo najmanj 31 ljudi.
Sedanje razmere v marsičem obujajo tragične spomine na zimo 2018, poročajo tiskovne agencije. Takrat so v okrožju Santa Barbara po uničujočih požarih sledili siloviti nalivi. Posledica so bili uničujoči blatni plazovi v premožnem naselju Montecito, ki so pod seboj pokopali in uničili na stotine domov ter zahtevali 23 življenj. Strah, da bi se takšen uničujoč scenarij ponovil, je v zraku prisoten ob vsakem močnejšem deževju.
