Tožbo je vložila koalicija pravosodnih ministrov 12 demokratskih zveznih držav pod vodstvom kalifornijskega pravosodnega ministra Roba Bonte. Po njihovem mnenju bi združitev, ki je vredna približno 110 milijard dolarjev, bistveno zmanjšala konkurenco na ameriškem trgu filmske distribucije in kabelske televizije ter škodovala potrošnikom.
Sodnica je v obrazložitvi zapisala, da so zvezne države predložile prepričljive dokaze, da bi združeno podjetje pridobilo pomemben tržni delež na področju filmske distribucije, in da obstajajo tehtni razlogi za domnevo, da bi prevzem lahko občutno omejil konkurenco, poroča CNN.
O zahtevi za izdajo daljšega začasnega zadržanja bo sodišče odločalo na naroku 3. avgusta. Če se bo odločilo za tak korak, bi lahko združitev ostala zadržana več mesecev, kar bi pomenilo velik zaplet za Paramount, ki je v lasti zaveznikov predsednika ZDA Donalda Trumpa.
Bonta je odločitev označil za pomembno prvo zmago v prizadevanjih za preprečitev združitve. Po njegovih besedah je cilj tožbe zagotoviti spoštovanje protimonopolne zakonodaje in ohraniti konkurenco na medijskem trgu.
Iz Paramounta so sporočili, da bodo združitev odločno zagovarjali. Po njihovem mnenju tožba temelji na zastarelem razumevanju medijskega in filmskega trga, saj se panoga zaradi pretočnih platform in novih digitalnih ponudnikov hitro spreminja. Družba vztraja, da je prevzem zakonit, da spodbuja konkurenco ter da bo koristil potrošnikom, ustvarjalcem vsebin in zaposlenim.
Združitev je sicer že prejela potrebna soglasja regulatorjev v ZDA in drugje po svetu, poroča CNN. Paramount želi posel zaključiti do 30. septembra, saj bi po tem datumu začele veljati dodatne finančne obveznosti do delničarjev Warner Bros Discovery, ki bi lahko podjetje stale več sto milijonov dolarjev.
Predvidena združitev bi povezala dva največja hollywoodska filmska studia, dve veliki platformi za pretočne vsebine in več medijskih hiš, med njimi tudi televizijsko mrežo CNN.
Kritiki opozarjajo, da bi takšna koncentracija lastništva dodatno zmanjšala konkurenco na ameriškem trgu, medtem ko zagovorniki posla poudarjajo, da je za uspešno tekmovanje z velikimi tehnološkimi podjetji potrebna večja konsolidacija v panogi zabavnih vsebin.