Da je cepljenje proti HPV izjemno učinkovito, po navedbah NIJZ dokazujejo številne raziskave. Denimo rezultati britanske, in švedske raziskave, kjer beležijo visok delež cepljenih proti HPV, kažejo, da lahko s cepljenjem deklet v zgodnji mladosti preprečimo skoraj 90 odstotkov raka materničnega vratu.
V Sloveniji je cepivo proti HPV na voljo od leta 2006, v program cepljenja pa je bilo uvedeno leta 2009, najprej kot cepljenje deklic v šestem razredu osnovne šole. Leta 2021 je bilo v program cepljenja dodano tudi cepljenje dečkov, ki obiskujejo 6. razred osnovne šole. Cepljenje proti HPV se je širilo tudi na zamudnike.
V raziskavi, ki je potekala v Sloveniji v okviru programa Zora, so analizirali brise materničnega vratu deklet in žensk, starih od 17 do 21 let. Ugotovili so, da imajo generacije žensk v Sloveniji, ki so že bile vključene v program cepljenja proti HPV in so tako imele možnost cepljenja proti HPV, do dvakrat manjše tveganje za predrakave spremembe materničnega vratu v primerjavi s tistimi generacijami žensk, ki niso bile vključene v program cepljenja. Ob višji precepljenosti proti HPV v Sloveniji bi bila ta razlika v tveganju še večja. Raziskavo si lahko preberete na naslednji povezavi.
Tudi nedavna raziskava programa Zora, ki je bila objavljena v ugledni reviji Lancet Regional Health – Europe, je pokazala, da generacije deklet, ki so po programu cepljene v 6. razredu osnovne šole, za skoraj polovico manj zbolevajo za predrakavim spremembam visoke stopnje kot generacije, ki te možnosti še niso imele.
Četrti najpogostejši rak pri mladih ženskah
Rak materničnega vratu je četrti najpogostejši rak pri mladih ženskah (25-49 let) v Evropi. V Sloveniji za to vrsto raka vsako leto zboli med 110 in 120 žensk, med 40 in 50 jih umre, navajajo na NIJZ.
Skoraj sto odstotkov raka materničnega vratu povzročijo okužbe z nevarnejšimi genotipi humanih papilomavirusov (HPV). Najboljši način za preprečevanje okužb s HPV je cepljenje. Cepivo, ki ga uporabljamo v Sloveniji, nudi zaščito pred okužbami s sedmimi nevarnejšimi genotipi HPV, ki povzročajo okoli 90 odstotkov raka materničnega vratu, pa tudi pred dvema manj nevarnima genotipoma HPV, ki povzročita do 90 odstotkov genitalnih bradavic.
Pomembno je poudariti, da okužbe s HPV ne povzročajo le raka materničnega vratu, ampak še pet drugih vrst rakov, 88 odstotkov raka zadnjika, 78 odstotkov raka nožnice, 25 odstotkov raka ženskega zunanjega spolovila, 50 odstotkov raka penisa in 31 odstotkov raka ustnega dela žrela. Gre torej za rake tako pri moških kot pri ženskah. Na leto v Sloveniji za raki, ki jih povzročajo okužbe s HPV, zboli okoli 200 moških in žensk. Poleg tega se v Sloveniji vsako leto operativno zdravi več kot 1600 žensk zaradi predrakavih sprememb materničnega vratu, ki so posledica dolgotrajne okužbe z enim od nevarnejših genotipov HPV.
Upad precepljenosti med pandemijo
Cepljenje proti HPV se v Sloveniji izvaja v okviru rednega programa cepljenja pri dekletih in fantih ob sistematičnih pregledih v 6. razredu osnovne šole. Lahko pa se proti HPV v breme obveznega zdravstvenega zavarovanja cepijo tudi zamudnice in zamudniki oziroma vsi mladi do dopolnjenega 26. leta starosti.
V letih pred pandemijo covida-19 smo v Sloveniji beležili postopno naraščanje precepljenosti proti HPV pri dekletih, ki je v letu 2018/19 dosegla 59,3 odstotka. Med pandemijo covida-19 pa je precepljenost drastično upadla in upada tudi še po koncu pandemije. V lanskem šolskem letu je bilo tako z dvema odmerkoma cepljenih 39,6 odstotkov šestošolk in le 22,1 odstotkov dečkov v šestem razredu.
Cepljenje najbolj učinkovito v zgodnji mladosti
Podatki pa kažejo, da razmeroma velik delež staršev odlaga cepljenje proti HPV v kasnejšo starost otroka. Pri 15 letih je namreč cepljen bistveno višji delež deklet kot pri 12 letih. Pri tem je treba opozoriti, da je cepljenje proti HPV najbolj učinkovito, če s opravi v zgodnji mladosti, saj takrat imunski sistem ustvari boljšo zaščito, in še pred začetkom spolne aktivnosti. Cepljenje namreč ščiti pred okužbo in ne zdravi že obstoječe okužbe. Do okužbe s HPV pogosto pride že kmalu po začetku spolne aktivnosti – pogostost okužb je namreč najvišja pri mladostnikih in mlajših odraslih, starih od 15 do 25 let.
