Nekdanji ameriški predsednik Bill Clinton je stopil pred preiskovalno komisijo predstavniškega doma ameriškega kongresa, kjer je zanikal kakršno koli vpletenost v spolne delikte pokojnega finančnika Jeffreyja Epsteina. V večurnem zaslišanju za zaprtimi vrati, ki je po našem času trajalo v jutranje ure, je Clinton vztrajal, da ni bil seznanjen z nezakonitimi dejavnostmi obsojenega pedofila, kljub nedavno objavljenim fotografijam, ki nekdanjega predsednika prikazujejo v spornih okoliščinah.
Zaslišanje se je osredotočilo na Clintonovo prisotnost v obsežni sodni dokumentaciji, povezani z Epsteinom. Med dokaznim gradivom se je znašla tudi fotografija, na kateri je v masažni kadi z neidentificirano žensko. Po poročanju virov blizu komisije je Clinton med pričanjem pod prisego zanikal, da bi s katero koli osebo na omenjenih fotografijah imel spolne odnose, prav tako pa je zatrdil, da identitete ženske na sliki ne pozna.
»Če bi imel najmanjši namig o tem, kaj Epstein počne, bi s stiki prekinil takoj in ga sam prijavil oblastem,« je Clinton zapisal v uvodni izjavi. Kasneje je poudaril, da njegova prisotnost na fotografijah ne dokazuje krivde, ter pozval ministrstvo za pravosodje k popolnemu razkritju vseh dokumentov v imenu žrtev.
Politični pritiski
Zaslišanje je sledilo dan po tem, ko je pred isto komisijo pričala njegova soproga in nekdanja državna sekretarka Hillary Clinton. Oba sta se sprva upirala pozivom na pričanje, češ da gre za politično motiviran proces, vendar sta popustila, ko so zagrozili z obtožbo zaradi žalitve kongresa.
James Comer, republikanski predsednik odbora za nadzor, je zaslišanje označil za »zelo produktivno« in poudaril, da je Clinton odgovoril na vsa vprašanja. Comer je dogodek opisal kot zgodovinski, saj sta zakonca Clinton postala najvišja uradnika v ameriški zgodovini, ki sta bila zaslišana pred kongresnim odborom. Za primerjavo: Gerald Ford se je leta 1974 prostovoljno udeležil zaslišanja le zaradi pojasnil o pomilostitvi Richarda Nixona.
V senci Trumpovih povezav
Medtem ko so republikanci pritiskali na Clintona, so demokrati zaslišanje izkoristili za vnovične zahteve po pričanju Donalda Trumpa. Robert Garcia, vodilni demokrat v odboru, je izjavil, da je Clintonovo pričanje razkrilo »dodatne informacije o pogovorih s Trumpom«, kar po njegovem mnenju opravičuje nujnost Trumpovega nastopa pred komisijo.
Republikanec Comer je na drugi strani dejal, da Clinton o Trumpovih morebitnih povezavah z Epsteinovimi zločini ni vedel ničesar, in dodal, da ostaja Trump v tej zadevi »že dolgo opran vsake krivde«. Donald Trump je medtem za medije izjavil, da mu »ni prijetno gledati«, kako Clintona zaslišujejo.
Dolga senca
Ime družine Clinton se v Epsteinovih dokumentih pojavi večkrat, kar pa po mnenju pravnih strokovnjakov samo po sebi ne pomeni kaznivega dejanja. Bill Clinton je že pred leti priznal, da je z Epsteinom potoval v okviru dejavnosti svoje fundacije po letu 2001, toda vztraja, da so bili vsi stiki prekinjeni pred dvema desetletjema.
Naj spomnimo, da je Jeffrey Epstein, ki je bil povezan s številnimi svetovnimi voditelji in vplivneži, leta 2019 storil samomor v zaporu na Manhattnu, kjer je čakal na sojenje zaradi trgovine z ljudmi in spolnega izkoriščanja mladoletnic.
Pričakovati je, da bo celoten prepis Clintonovega pričanja in video posnetek objavljen v prihodnjih dneh, kar bo verjetno sprožilo nov krog političnih razprav o prepletenosti ameriške elite s pokojnim finančnikom.