Projekt pod kratico DESI (Dark Matter Spectroscopic Instument) je v torek končal zastavljeno poslanstvo – s pomočjo 5000 optičnih vlaken na teleskopu observatorija Kitt Peak v Arizoni je skoraj pol desetletja opazoval svetlobo 47 milijonov galaksij in kvazarjev ter več kot 20 milijonov bližnjih zvezd. Pri tem je bil izredno zmogljiv, saj je lahko hkrati opazoval več tisoč objektov, kar je neprimerljivo več od drugih. Na podlagi opazovanja svetlobe znanstveniki vedo, ali se neki objekt bliža ali oddaljuje ter kako hitro. In kar so odkrili s projektom DESI, jih je presenetilo.
S primerjavo tega, kako so se galaksije združevale v jate v preteklosti in kako so razporejene danes, so znanstveniki ugotavljali vpliv temne energije skozi enajst milijard let kozmične zgodovine, pravijo avtorji projekta. Po trenutnem standardnem modelu kozmologije, ki je znan pod kratico LCMD, se vesolje pospešeno širi, razlog za to pa je temna energija. Kaj natančno ta energija je, znanstveniki ne vedo, kar je precej nerodno glede na to, da predstavlja 70 odstotkov skupka materije in energije v vesolju. O njej sklepajo, ker tako pojasnijo gibanje galaksij. Temna energija je konstanta, ki daje modelu smisel, njena moč pa se ne spreminja. Toda že delni podatki projekta DESI, ki so jih analizirali leta 2024, so pokazali, da to ne drži, ampak da temna energija slabi, navaja Space.com. In če modelu spremeniš konstanto, je treba spremeniti postavke modela.
»Če to drži, gre za ugotovitev, ki bo na glavo postavila vso paradigmo. Vsi podatki doslej so se skladali s standardnim kozmološkim modelom, po katerem širjenje vesolja povzroča kozmološka konstanta. Počasnejše širitve pa ni več mogoče utemeljiti s takšno konstanto. Zato bi to lahko bilo najzanimivejše odkritje, odkar sploh govorimo o temni energiji,« je za Space.com povedala Nathalie Palanque-Delabrouille z univerze Berkeley, ki sodeluje pri projektu DESI. Zdaj, ko je dokončal sliko vesolja, kot so si jo zamislili, so znanstvenikom na voljo podatki, kakršnih doslej niso imeli.
»Presenetljivi vmesni rezultati projekta DESI prvih let so pokazali, da se temna energija s časom morda spreminja, čeprav smo mislili, da je kozmološka konstanta. S popolnimi podatki petih let bodo imeli znanstveniki bistveno več podatkov, da preverijo, ali ta sprememba izgine ali se še povečuje. Če bo potrjeno, da se spreminja, bo to predstavljalo pomemben obrat v našem razmišljanju o vesolju in njegovi mogoči usodi, o čemer odloča razmerje med maso in temno energijo,« so še zapisali avtorji projekta.
