Avstralska letalska družba Qantas je v petek delila posnetke prvega Airbusovega letala, ki bo letel v sklopu Projekta sončni vzhod (Project Sunrise). Letalska družba bo z novimi prilagojenimi letali lahko potnike iz vse Avstralije brez postanka povezala z Londonom oziroma New Yorkom.
Qantas sicer že zdaj povezuje New York s Perthom, a so mesta na vzhodni obali Avstralije trenutno še zunaj dosega. Letala iz Londona in New Yorka proti Avstraliji namreč letijo proti vzhodu zaradi ugodnih zračnih tokov, a tudi slednji niso dovolj za premagovanje tolikšne razdalje. To se bo spremenilo v prvi polovici leta 2027, napoveduje Qantas.
Za uresničitev drzno dolgih poletov je francoski letalski velikan predelal airbus A350-1000 in mu dodal 20.000 litrov dodatnega prostora za gorivo. Nova različica sliši na ime A350-1000ULR oziroma »ultra dolgi doseg«. Letalo naj bi bilo sposobno leteti kar 22 ur v kosu in med potjo dvakrat prikazati sončni vzhod. Od tod tudi ime projekta. Bo pa zaradi večje prostornine, namenjene gorivu, manj prostora za potnike. Na običajnem A350-1000 je lahko okoli 400 potnikov, na posebnih avstralskih letalih pa bo lahko letelo le 258 ljudi.
Manjše število potnikov bo šlo tudi na rovaš posebnih con za »dobrobit«, ki bodo nameščene med posameznimi razredi na letalu. Tudi sicer so pri avstralski letalski družbi povedali, da so pri snovanju letal posebno pozornost namenili dobremu počutju potnikov. Projekt želi »spremeniti način, kako ljudje doživljajo ultra dolge polete, z znanstveno podprtim dizajnom za zmanjšanje težav zaradi časovne razlike in maksimiziranje dobrega počutja«, je v izjavi povedala izvršna direktorica Qantasa Vanessa Hudson.
