Ob začetku festivala, prvega po omejitvah pandemije covida-19, se je v ozkih ulicah zabaviščne četrti Itaewon po ocenah policije nagnetlo do 100.000 večinoma mladih ljudi, številne so poteptali do smrti. Priče opisujejo prizore popolnega kaosa, ko so se ozke uličice priljubljenega mestnega predela napolnile z ljudmi. Številni so se znašli ujeti in se poskušali rešiti iz vse večje gneče, medtem ko so ljudje začeli padati drug po drugem. »Padali in prevračali so se kot domine, ko so jih drugi potiskali,« je grozljiv prizor opisala priča. Reševalci in zdravniki, ki so prvi prihiteli na prizorišče, kmalu niso več mogli poskrbeti za vse žrtve in ranjene ter so se za pomoč obračali kar na mimoidoče.
Oživljali so jih sredi ulice
Za CNN je spregovorila 27-letna učiteljica angleščine v Seulu, Emily Farmer. Na kraju tragedije je bila s prijateljicama, ni pa nikjer opazila koga, ki bi nadzoroval vse večjo gnečo na festivalu. Same so se prav zaradi tega odpravile v bližnji lokal. Nedolgo zatem se je že začelo govoriti, da je na ulici nekdo umrl in da ne smejo zapustiti prostora. Od južnokorejske vlade je dobila na telefon opozorilo na nevarno situacijo v bližini. Okoli polnoči so jim vendarle dovolili zapustiti lokal. Takrat so izvedeli, kaj se je zgodilo. »Bilo je grozno. Niso vsi takoj umrli. Ljudi so takrat še vedno vlekli izpod ruševin. Eni pa so se še vedno zabavali na ulicah, ker sploh niso vedeli, kaj se dogaja le malo stran od njih,« je pojasnila Farmerjeva, ki je še vedno v šoku.
Tudi Jessi Jassicah je bila v tistem času v lokalu. Ko je slišala prvi krik, je ravno odpirala steklenico penine, je povedala za BBC. Tudi njih varnostniki niso pustili zapustiti lokala, po njenih besedah pa vanj tudi niso spuščali nikogar z ulice. »Slabo mi je postalo, ko sem videla, kako ljudje bljuvajo kri in kako jih oživljajo kar sredi ulice,« je opisala. Neka druga priča je za AFP povedala, kako je v gneči komajda dihala. Imela je srečo, da je stala na robu ulice, ne v njeni sredini. Če bi bila tam, bi bila verjetno mrtva.
Kaj je sprožilo stampedo, trenutno ni znano. Lokalni medij sicer poroča, da novica, da je v bližnjem lokalu neka slavna oseba, zato se je v isto smer zagnalo ogromno ljudi.
Med žrtvami največ mladih žensk
Po zadnjih podatkih pristojnih oblasti je v stampedu, ki se je zgodil okoli 22. ure po lokalnem času, umrlo najmanj 153 ljudi, med njimi najmanj 20 tujih državljanov. Med njimi so državljani ZDA, Kitajske, Rusije, Uzbekistana, Francije, Avstrije, Norveške, Vietnama, Kazahstana, Irana in Šrilanke.
Večina žrtev so bile mlade ženske, stare med 20 in 30 let, večino so jih tudi že identificirali, uradne navedbe oblasti povzema francoska tiskovna agencija AFP.
Mestne oblasti v Seulu sporočajo, da so prejele tudi 2642 poročil o pogrešanih. Njihovi svojci na novice o njih čakajo v posebnem centru.
Začetek žalovanja
Predsednik Yoon je danes razglasil začetek obdobja nacionalnega žalovanja in v televizijskem nagovoru dejal, da se je zgodila tragedija, ki se ne bi bila smela. Obljubil je, da bo vlada temeljito preiskala vzrok dogajanja in sprejela ukrepe, s katerimi bi zagotovili, da se kaj takšnega v prihodnosti ne bi več ponovilo.
»Moje srce je težko in težko obvladujem svojo žalost,« je dodal, nato pa obiskal prizorišče ene izmed največjih nesreč v državi doslej.
Južnokorejski notranji minister Lee Sang-min je danes zatrdil, da oblasti niso pričakovale tolikšnega števila ljudi na festivalu. Branil je tudi odločitev, da na območju ni bilo večjega števila policistov, češ da jih je bilo veliko na drugem koncu mesta, kjer je bil organiziran večji protest, poroča britanski BBC.
