Donald Trump je podobo Mohameda bin Salmana rehabilitiral praktično na vsakem koraku prvega obiska savdskega prestolonaslednika v Beli hiši po smrti Hašokdžija leta 2018, ko so ga agenti s Salmanovega dvora na savdskem konzulatu v Turčiji po trditvah tožilstva zadavili in razkosali.
Ko je Bin Salman v torek prispel v Belo hišo, so nebo njemu v čast preletela bojna letala F-16 in F-35. Igrala je vojaška godba, mimo je prijahala častna konjenica z ameriško in savdsko zastavo. Zvečer so njemu v čast v Beli hiši priredili gala večerjo, na kateri sta bila med drugimi prva dama Melania Trump in najbogatejši Zemljan Elon Musk. Ta je bil v Beli hiši javno prvič po odhodu iz vlade in spomladanskem sporu s Trumpom. Na večerji je bil celo portugalski nogometaš Christiano Ronaldo, ki igra za kljub iz Riada.
»Pompoznost in predsednikova hvala ter toplina do Mohameda bin Salmana so bolj spominjale na obisk koga iz zavezniških zahodnih demokracij kot iz absolutne monarhije s problematičnim odnosom do človekovih pravic,« so ocenili pri CBS. USA Today piše, da je šlo za »osupljiv poskus rehabilitacije podobe princa, ki je po zaključkih Cie ukazal umor Hašokdžija«.
Pogled skozi ekonomska očala
Bin Salman zanika kakršno koli vpletenost v umor protirežimskega novinarja. Dejal pa je, da kot dejanski voditelj države (formalno je to njegov oče, 89-letni kralj Salman, ki ima veliko zdravstvenih težav) prevzema odgovornost.
Sedem let po umoru na konzulatu, ki ga je na podlagi prisluškovanja razkrila Turčija, ta očitno ni več ovira za izredno poglobljeno sodelovanje. Trump na odnose gleda skozi ekonomska očala, bin Salman pa je v Washington prinesel ponudbo o kar 600 milijardah dolarjev savdskih investicij v ZDA. Potem je obljubo čez noč dvignil na tisoč milijard.
Odnose z Riadom je po umoru Hašokdžija sicer začel odtaljevati že prejšnji predsednik Joe Biden, ki je najprej govoril, da bo iz bin Salmana naredil mednarodnega izobčenca, pa potem v drugem letu mandata obiskal Riad in bin Salmana znamenito pozdravil z udarcem pesti. Trump proces še bistveno nadgrajuje, njegov prvi uradni obisk v drugem mandatu je bil maja v Savdski Arabiji. Ta je za ZDA strateško pomembna kot velika regionalna sila, naftna proizvajalka in protiutež Iranu. Trump jo je zdaj, med obiskom bin Salmana, kot dvajseto državo uvrstil na seznam velikih ameriških zaveznic zunaj zveze Nato.
Izrael ne bo vesel: Riadu letala F-35
Ta uvrstitev in pa gladitev javne podobe pa nista vse, kar Bin Salman odnaša iz Washingtona. Po ocenah poznavalcev je najpomembnejša Trumpova zaveza o prodaji bojnih letal F-35, ki so si jih v Riadu želeli že dolgo. Prodaja mora v ZDA še čez nekaj postopkov, Riad bo na drugi strani bržkone ukrepal za odpravo ameriških bojazni, da bi napredna tehnologija padla v kitajske roke. Če pa bo prodaja sklenjena, bodo domnevno najzmogljivejša bojna letala na svetu okrepila savdski vojaški potencial in položaj v regiji.
Prodaja gotovo ne bo naletela na odobravanje v Izraelu, ki ta letala ima. Porajajo se vprašanja, ali je posel v skladu z zakonsko določeno vojaško doktrino ZDA, po kateri so zavezane ravnati tako, da Izrael ohranja vojaško prednost pred državami v regiji.
Odločitev Trumpa o prodaji je tudi udarec izraelskemu premierju Benjaminu Netanjahuju, ker kaže na njegov omejeni vpliv. V Tel Avivu so ves čas pričakovali, da bo Savdska Arabija v zameno za odobritev nakupa letal F-35 pristala na normalizacijo odnosov z Izraelom. Bin Salman se je temu očitno izognil, ločil eno od drugega in zdaj za normalizacijo odnosov z Izraelom zahteva začrtanje poti do palestinske države.
