Britanska monarhija se je znašla v škripcih in se sooča z naraščajočim škandalom Epstein, v katerega je bil vpleten tudi Andrew, vojvoda Yorški in brat kralja Karla. Buckinghamska palača je tako včeraj zvečer sporočila, da ta dokončno izgublja svoj najosnovnejši naziv — princ. V prihodnje bo znan zgolj po svojem družinskem imenu, Andrew Mountbatten Windsor.
Ta dramatična poteza, ki jo je po navedbah palače sprožil sam kralj, predstavlja dokončen padec nekoč priljubljenega člana kraljeve družine. Ukrep pa ni zgolj simboličen. Palača je potrdila, da je bilo Andrewu vročeno uradno obvestilo o odpovedi najemne pogodbe za Royal Lodge, njegovo razkošno domovanje na posestvu Windsor, kjer je živel od leta 2004.
Tedni intenzivnega pritiska
Odločitev sledi tednom intenzivnega pritiska javnosti in medijev zaradi Andrewovih nespornih povezav z obsojenim spolnim prestopnikom Jeffreyjem Epsteinom ter ponovnim obtožbam o spolni zlorabi, poroča BBC.
Jedro škandala ostajajo obtožbe Virginie Giuffre, ki si je v začetku tega leta tragično vzela življenje. V svojih posthumno objavljenih spominih je Giuffre ponovila trditve, da jo je Andrew kot najstnico, v času, ko je bila žrtev Epsteinove trgovine z ljudmi, trikrat prisilil v spolne odnose.
Andrew je te trditve vselej vztrajno in odločno zanikal.
Družina pokojne se je na novice odzvala z izjavo, da je Virginia s svojo resnico in izjemnim pogumom zrušila britanskega princa.
Buckinghamska palača pa je v svoji izjavi, ki je bila ostra in neizprosna, zapisala: »Kralj je danes sprožil uradni postopek za odvzem naziva, titul in časti princa Andrewa.«
Podpora žrtvam
Dodali so, da so takšne odločitve nujne, ne glede na dejstvo, da Andrew še naprej zanika obtožbe proti njemu. Britanska palača je ob tem izrazila tudi podporo žrtvam vseh oblik zlorab.
Z izgubo domovanja se končuje tudi obdobje vprašanj o financiranju Andrewovega življenjskega sloga. Čeprav že nekaj časa ni več posebej aktiven član kraljeve družine in ne prejema javnih sredstev, je še naprej živel v prostrani rezidenci Royal Lodge, ki ima 30 sob.
Preiskava prejšnji teden je razkrila podrobnosti njegove 75-letne najemne pogodbe s Crown Estate, upravljavcem kraljevih nepremičnin. Izkazalo se je, da je Andrew plačeval samo simbolično letno najemnino, še poročajo britanski mediji. Namesto tega je ob prevzemu vnaprej plačal velike pavšalne zneske – po poročanju Nacionalnega urada za revizijo skupno več kot 8 milijonov funtov – ki so pokrili tako obsežno prenovo kot tudi vnaprej plačano najemnino za celotno obdobje trajanja pogodbe.
Po izselitvi se bo Andrew preselil v zasebno namestitev na posestvu Sandringham. Stroške te namestitve naj bi po poročanju virov blizu palače zasebno kril kralj Karel.
Nova razkritja
Z Andrewom se bo morala izseliti tudi njegova nekdanja žena Sarah Ferguson. Ta je po tem, ko se je Andrew v začetku meseca že prostovoljno odpovedal uporabi naziva vojvoda Yorški, tudi sama izgubila naziv vojvodinja Yorška in ponovno prevzela dekliški priimek Ferguson.
Andrewovi hčerki, princesi Eugenie in Beatrice, bosta svoja naziva ohranili. Andrew kljub odvzemu naziva ostaja osmi v vrsti za prestol.
Pritisk na kraljevo družino se je v zadnjih tednih stopnjeval ne samo zaradi spominov Virginie Giuffre, temveč tudi zaradi novih razkritij. Ponovno so se pojavila elektronska sporočila iz leta 2011, ki kažejo, da je bil Andrew v stiku z Epsteinom še mesece po tem, ko je javno trdil, da je njuno prijateljstvo prekinjeno.
Dodatno obremenjujoče je bilo nedavno razkritje, da je Andrew gostil Epsteina na rojstnodnevni zabavi svoje hčerke Beatrice leta 2006. To se je zgodilo samo dva meseca po tem, ko je bil v ZDA za Epsteinom že izdan nalog za aretacijo zaradi spolnega napada na mladoletnico.
Za Buckinghamsko palačo je po mnenju britanskih analitikov četrtkova objava jasen poskus, da končno potegne črto pod enim najbolj sramotnih poglavij v sodobni zgodovini britanske monarhije.
