Prva bolnica, ki je prejela novo terapijo, 47-letna Nicki Guy, je za BBC News povedala, da ji je zdravljenje dobesedno spremenilo življenje. Rezultati pilotne študije slovite bolnišnice Moorfields kažejo, da je bila terapija uspešna pri sedmih od osmih zdravljenih bolnikov. »Rezultati so neverjetni. To mi je popolnoma spremenilo življenje – vrnilo mi je vse. Spet lahko gledam, kako moj otrok odrašča,« pripoveduje Nicki Guy.
Pred zdravljenjem je videla le še zamegljene obrise in komaj štela prste pred očmi, danes pa lahko normalno vidi.
Kaj je hipotonija?
Pri hipotoniji tlak znotraj očesnega zrkla nevarno pade, zaradi česar se oko začne dobesedno sesedati samo vase. To se lahko zgodi po poškodbah, vnetjih, včasih pa je posledica očesnih operacij ali nekaterih zdravil. Brez ustreznega zdravljenja bolezen pogosto vodi v popolno izgubo vida.
Do zdaj so zdravniki poskušali stanje lajšati s steroidi ali silikonskim oljem, s katerim so zapolnili oko. Takšni posegi so lahko toksični in praviloma ne povrnejo bistvenega dela vida. Tudi kadar so celice za vid na zadnjem delu očesa še delovale, je silikonsko olje povzročalo trajno zamegljen vid.
Preboj z uporabo prozornega gela
Strokovnjaki iz bolnišnice Moorfields so se odločili za drugačen pristop in posegli po snovi, ki jo medicina že pozna – po poceni prozornem gelu na vodni osnovi, imenovanem hidroksipropil metilceluloza (HPMC). Gel se sicer že uporablja pri nekaterih očesnih operacijah, londonska ekipa pa ga je prvič začela vbrizgavati neposredno v oko kot samostojno terapijo.
Težave z vidom so se pri Nicki Guy začele leta 2017, kmalu po rojstvu sina. Desno oko so ji zaradi hipotonije napolnili s silikonskim oljem, a je kljub temu izgubilo obliko in se, kot pravi sama, »zmečkalo kot papirnata vrečka«. Nekaj let pozneje se je enako začelo dogajati še z levim očesom.
»Ko sem začela izgubljati vid še na levem očesu, sem si rekla, da mora obstajati še kakšna druga možnost,« se spominja. »Bila sem popolnoma odločena. Enostavno nisem bila pripravljena odnehati.«
Upanje za številne bolnike
Njen oftalmolog, dr. Harry Petrushkin, pojasnjuje, da sta se skupaj odločila za povsem nov korak. »Misel, da bi lahko s poskusnim zdravljenjem škodovali nekomu, ki ima le še eno funkcionalno oko, je bila izjemno stresna,« priznava. »A našli smo rešitev – in delovala je.«
Rezultati so po njegovih besedah presegli vsa pričakovanja. »Nismo si niti predstavljali, da bo izid takšen. Nekdo, za katerega smo mislili, da bo oslepel na obe očesi, danes živi skoraj povsem normalno življenje. To je izjemno.«
Zdravniki verjamejo, da bi lahko enaka terapija samo v Združenem kraljestvu pomagala stotinam, morda celo tisočem bolnikov na leto. Ključno je, da imajo še vedno ohranjene vidne celice na zadnjem delu očesa.
Doslej so zdravili 35 bolnikov, prve rezultate pri osmih pa so objavili v strokovni reviji British Journal of Ophthalmology. Terapija poteka z injekcijami na vsake tri do štiri tedne, običajno približno deset mesecev, poroča BBC.
»To je izjemno spodbudna zgodba. Rezultati so zelo obetavni, vendar smo še na začetku,« poudarja dr. Petrushkin. Znanstveniki upajo, da bodo sčasoma še natančneje znali prepoznati bolnike, ki bi od nove terapije imeli največ koristi.