Odločitev prve dame ZDA, da stopi pred kamere in spregovori o Epsteinu, je presenetila ameriško javnost. Zlasti zato, ker je poročanje o Epsteinovih dokumentih od začetka ameriško-izraelske vojne proti Iranu pretežno zamrlo. Njen nastop pa je zgodbo zopet potegnil v soj žarometov.
Oseba, seznanjena z zadevo, je za CNN povedala, da je Donald Trump vedel, da njegova žena načrtuje izjavo za javnost. V intervjuju za MSNOW po njenem nastopu pa je Trump dejal, da o tem ni nič vedel.
Nekateri uradniki Trumpove administracije so bili nad izbiro trenutka pretreseni. To je sprožilo ugibanja, da se želi prva dama vnaprej odzvati na nekaj, kar šele prihaja. Vendar so viri blizu nje dejali, da so bili nad odločitvijo manj presenečeni, saj so opozorili, da je Melania Trump vse bolj razburjena zaradi spletnih objav o njenem odnosu z Epsteinom.
»Laži se morajo končati«
»Laži, ki me povezujejo s sramotnim Jeffreyjem Epsteinom, se morajo danes končati,« je poudarila v izjavi. »Osebe, ki lažejo o meni, so brez etičnih standardov, ponižnosti in spoštovanja,« je nadaljevala v izjavi, ki jo ameriški mediji označujejo kot presenetljivo in nenavadno.
Prva dama slovenskega rodu je ob tem odločno zanikala kakršne koli povezave z Epsteinom, s katerim so njo in njenega soproga Donalda Trumpa v preteklosti večkrat fotografirali na družabnih dogodkih.
»Nikoli nisem bila Epsteinova prijateljica. Z Donaldom sva bila občasno povabljena na iste zabave kot on, saj se družbeni krogi v New Yorku in Palm Beachu pogosto prepletajo,« je dejala.
Dejala je tudi, da nikoli ni bila povezana z Epsteinom ali njegovo sostorilko Ghislaine Maxwell, njene elektronske pošte Maxwellovi pa da si ni mogoče razlagati drugače kot neformalno korespondenco.
»Nikoli nisem bila vpletena«
Elektronsko sporočilo Melanie Knauss iz leta 2002, v katerem hvali članek o Epsteinu v New York Timesu, je tudi v Epsteinovih dosjejih, ki jih je objavilo ameriško pravosodno ministrstvo. Maxwellova trenutno prestaja 20-letno zaporno kazen zaradi trgovine z otroki za spolne namene.
»Nisem Epsteinova žrtev,« je poudarila 55-letna nekdanja manekenka. Zatrdila je tudi, da je Epstein ni predstavil Donaldu Trumpu in da je svojega soproga srečala naključno na zabavi v New Yorku leta 1998, kar je po njenih besedah podrobno opisano tudi v njeni knjigi z naslovom Melania.
Zatrdila je še, da se je z Epsteinom prvič srečala leta 2000 na dogodku, ki sta se ga s Trumpom udeležila skupaj, in da tedaj ni vedela ničesar o njegovih zločinih.
Poudarila je, da o njej in Epsteinu na družbenih omrežjih že leta krožijo ponarejene fotografije in lažne izjave. »Bodite previdni, čemu verjamete. Te slike in zgodbe so popolnoma lažne,« je zatrdila.
»Nikoli nisem vedela ničesar o Epsteinovem zlorabljanju žrtev. Nikoli nisem bila vpletena. Nikoli nisem bila na Epsteinovem letalu in nikoli nisem obiskala njegovega zasebnega otoka,« je še dejala Melania Trump.
Dodala je, da tudi ni bila nikoli obtožena ali spoznana za krivo kaznivega dejanja v zvezi z Epsteinovim trgovanjem z ljudmi za spolne namene, zlorabo mladoletnikov in »drugim odvratnim vedenjem«.
Pozvala javno zaslišanje za žrtve
Prva dama je še pozvala ameriški kongres, naj organizira javno zaslišanje za žrtve Epsteinovih zlorab, da bi jim omogočili pričanje pod prisego. Skupina Epsteinovih žrtev je poziv sicer označila za prelaganje odgovornosti na žrtve.
Epstein je leta 2019 umrl v zaporu, medtem ko je čakal na sojenje zaradi obtožb o trgovanju z ljudmi za spolne namene, v katero so bile vpletene mladoletne osebe. Ameriško pravosodno ministrstvo je v zadnjem letu objavilo ogromne količine dokumentov, povezanih z Epsteinom, v mnogih pa je omenjeno tudi Trumpovo ime. Trump sicer vseskozi zanika kakršno koli povezavo z Epsteinovimi zločini.
Na eni od fotografij v Epsteinovih dokumentih sta tudi Donald in Melania Trump v njunem letovišču Mar-a-Lago na Floridi skupaj z Epsteinom in Maxwellovo.
Če je prva dama z nastopom želela ustaviti pisanje o svojih povezavah z Epsteinom, je imela za zdaj njena izjava nasprotni učinek. Splet so namreč preplavila nova ugibanja, zakaj se je prav zdaj odločila spregovoriti o škandalu z Epsteinom.