Južnoafriška republika je začela preiskavo, kako je 153 Palestincev iz Gaze na skrivnostnem čarterskem letu – v Keniji so zamenjali letalo – pristalo na letališču v Johannesburgu. Očitno so z odobritvijo izraelskih oblasti nasedli organizaciji, ki so ji plačali za odhod v Južno Afriko. Izraelske oblasti, ki od začetka vojne v Gazi niso skrivale želje, da bi Palestinci trajno zapustili Gazo, so skupini dovolili prek svojega kontroliranega območja v Gazi zapustiti enklavo v smeri izraelskega letališča, od koder jih je posebno čartersko letalo najprej prepeljalo do Kenije, nato pa naprej do Južnoafriške republike.
Pot je organizirala neznana organizacija
Izraelski organ, ki upravlja civilne zadeve na palestinskih ozemljih (COGAT), je zagotovil, da so jim dovolili zapustiti Gazo šele, ko so prejeli odobritev tretje države, da jih bo sprejela. Katera država naj bi to bila, niso navedli. Prevoz Palestincev v tujino je potekal prek organizacije Al Majd Europe, ki ima sedež v Nemčiji, pisarno pa v Jeruzalemu. Kot so pozneje pojasnili Palestinci na letu, so ponudbo razširjali prek spletnih omrežij. Kam odhajajo, niso vedeli.
Skupina Palestincev je v Johannesburgu pristala že v četrtek. Toda oblasti jim niso dovolile zapustiti letala, ker v svojih potnih listih niso imeli izstopnih žigov Izraela. Šele potem, ko se je našla nevladna organizacija, ki je zagotovila, da jim bo našla nastanitev, so jim dovolili zapustiti letalo. Južnoafriško notranje ministrstvo je pozneje sporočilo, da jih je palestinsko veleposlaništvo obvestilo, da je skupino zavedla in ji za prevoz zaračunala denar neznana in neregistrirana organizacija. Prispeli skupini Palestincev – peščica jih je pot nadaljevala v druge države – so odobrili začasni 90-dnevni vizum.
Sprejeli so jih iz sočutja
»Palestinci niso imeli pojma, kam jih peljejo. Šele v Keniji so spoznali, da so na poti v Južno Afriko. Nekateri so imeli vizume za Kanado, Avstralijo in Malezijo, zato so jim na koncu dovolili odpotovati v te države,« je povedal Imtiaz Sooliman, predsednik in ustanovitelj organizacije Gift of the Givers, ki je skupini prišlekov v Afriki zagotovila nastanitev.
Južnoafriški predsednik Cyril Ramaphosa je napovedal preiskavo prispetja skupine Palestincev v Južno Afriko, hkrati pa dodal, da so jih iz sočutja morali sprejeti. Južna Afrika sicer na meddržavnem sodišču toži Izrael zaradi kršitev konvencije o preprečevanju genocida v Gazi. Ministrstvo za zunanje zadeve palestinske uprave je Palestince, ki živijo v Gazi, že opozorilo, naj bodo previdni glede spornih organizacij, ki jih želijo odstraniti iz njihovih domov v Gazi.
