Danes zjutraj je Beograd deloval kot vsako velemesto. Ljudje so hiteli po opravkih in avtobusi so vozili po ustaljenem voznem redu. Le da so bile kavarne prazne, mize pospravljene in vrata zaprta. Zaprte so bile tudi trgovine, osnovne in srednje šole, odvetniške pisarne, zobozdravstvene ordinacije, gledališča in kinematografi. Danes je namreč potekala splošna stavka, h kateri so študentje, ki že od sredine novembra zasedajo univerze, pozvali vso državo. Stavkali so tudi mediji, ki niso pod nadzorom oblasti. Poročali so le o stavki, tudi v jutrišnjih izdajah časopisov bodo pisali samo o njej.
Sočasno so danes potekali shodi protestnikov v vseh večjih srbskih mestih – Nišu, Kragujevcu, Čačku, Šabcu, Valjevu.
V Beogradu se je stavka začela ob 11:56, točno ob uri, ko se je 1. novembra zrušil nadstrešek železniške postaje v Novem Sadu in terjal 15 življenj. Študentje so se zbrali v starem delu Beograda, natančneje pred srbskim parlamentom, zaustavili so promet in petnajst minut stali v popolni tišini. V tišini, kakršne v mestih skoraj ne doživimo več. Na drugi strani Save, v Novem Beogradu, pa so se pred mestno hišo zbrali dijaki, učitelji in njihovi starši, prav tako ob 11:56.
Po petnajstih minutah tišine se je, kljub obilnemu deževju, začel protestni shod. Študentje in vsi drugi udeleženci so se odpravili skozi stari del Beograda proti Brankovemu mostu, vzklikali, žvižgali in nosili so transparente z napisi »Oblikujmo novo družbo«, »Splošna stavka za boljši jutri«, »Umrli bomo od vaših laži«, »Dol z Vučićem«, »Vzemimo svobodo v svoje roke«, »Nisem Dostojevski, ampak, kjer je zločin, je tudi kazen« in podobno, ob tem pa vihteli srbsko zastavo in zastave svojih fakultet.
Udeleženci protestov so se sicer dogovorili, da za televizije, spletne medije in druge novinarje ne bodo dajali izjav, ker nočejo, da jih predvaja nacionalna radiotelevizija RTS. Tej očitajo, da poroča pristransko in deluje kot trobilo predsednika Vučića. Kljub temu mi je študentka pravne fakultete zaupala: »Protestiram zato, ker je korupcija v tej državi prekoračila meje sprejemljivega. Pohlep politikov in ljudi na oblasti je začel ubijati. Kaj drugega pa je zrušitev nadstreška kot slabo obnovljena postaja zavoljo dobička.«
Policisti le gledali
Protestniki so na poti med drugim obhodili tudi Bolnišnico sv. Save ter se pred njo za trenutek ustavili, saj so se splošni stavki pridružili tudi medicinski delavci. Tisti, ki so ostali zaradi oskrbe pacientov, so skozi okna pozdravljali protestnike, ploskali, žvižgali in skandirali. Ploskali, žvižgali in skandirali pa so tudi vsi mimoidoči. »Ti protesti sicer grenijo življenje vsem tistim, ki moramo delati. Vendar je skrajni čas, da se zgodi tako velik protest. Že res, da so vse naše prejšnje vlade kradle, lagale in obračale besede, vendar nobena tako kot Vučićeva. Njegove kraje in manipulacija so šle preko vseh meja. Zaradi protestov zamujam v službo, ampak podpiram študente in upam, da bodo vztrajali, dokler Vučić ne odstopi ali pa ga odnesejo iz parlamenta,« mi je rekel taksist Ante. Neka gospa pa je dejala: »Veste, če bi se mladi v Srbiji že kdaj prej tako povezali, kot so se tokrat, ne bi bili tam, kjer smo. Upam, da jim bo uspelo.«
Čeprav so se študentje in drugi protestniki bali, da bi predsednik Aleksandar Vučić nadnje poslal policijo ali celo vojsko in tako poskušal prekiniti protest, se to ni zgodilo. Še več. Policijo je bilo mogoče videti le na večjih križiščih, medtem ko protesta ni spremljala ali varovala. Eden izmed policistov, ki je protest opazoval z varne razdalje, je dejal: »Nihče nam ni naročil, da moramo spremljati proteste. To se mi zdi zelo čudno, kajti doslej smo vedno bili navzoči in skrbeli za red in mir. Zdi se, kot da nekdo prav čaka, da bo šlo kaj narobe.«
Dobro organizirani študentje
Vendar so bila takšna pričakovanja zmotna. Študentje so se dobro organizirali, se razdelili v redarske skupine, se opremili z megafoni in radijskimi sprejemniki ter si nadeli odsevne jopiče. Skrbno so usmerjali tako protestnike, ki so do Brankovega mostu prihajali iz starega Beograda, kot tiste, ki so prihajali iz Novega Beograda. Okoli trinajste ure so se združili na krožišču Ušće. Tam so protestnike za kratek čas zaustavili in poskrbeli, da so se postavili v kolono ter nadaljevali pot skozi Novi Beograd ter nazaj proti staremu delu mesta.
Pri tem so ves čas skrbeli, da so hodili po cestišču, medtem ko so pločnike puščali proste za mimoidoče. »Vem, da nekateri nočejo, nekateri pa ne morejo protestirati. Zato se je študentska redarska ekipa odločila, da pešcem pušča prosto pot, zaustavlja pa le promet,« je pojasnil eden od redarjev. Med protestom sta se dva nestrpna voznika poskušala prebiti tako, da sta z avtom zapeljala med udeležence, vendar so se ti skupno uprli in jima onemogočili povzročitev škode. Nasprotno pa so šoferji avtobusov, tramvajev in kamionov, ki so zaradi stavke obtičali na cesti tudi za več ur, ob mimohodu protestnikov te pozdravljali, jim trobili in ploskali.
Odnehali ne bodo
Okoli 16. ure se je uradni shod v Beogradu zaključil. Kljub temu je velik del udeležencev pohod nadaljeval skozi stari del Beograda proti drugi največji vpadnici v mesto. Okoli 16. ure so tudi tam postavili blokado cest in onemogočili promet. Medtem so desetdnevni protest začeli tudi odvetniki. Pred stavbo predsedstva so vzklikali »Mi nismo drhal, vi pa ste barabe« in »Ponosen sem, da sem mafija«. Šlo je za odziv na Vučićevo nedavno izjavo, v kateri je vse odvetnike v Srbiji označil za drhal. Odvetniki so se kasneje pridružili shodu študentov, eden izmed njih pa mi je dejal: »Močno upam, da se bodo ti protesti stopnjevali. Vučić pa se lahko obriše pod nosom, kajti odvetniki ga ne bomo reševali.«
Protest se je zavlekel v noč. »Tu bomo stali in protestirali in niti enkrat ne bomo pomislili na to, da bi odnehali. Zahvaljujem se vsem, meščanom, študentom, učiteljem, dijakom in staršem, da so spoštovali današnjo splošno stavko, nam stali ob strani in nas podpirali. Ne bomo odnehali, dokler ne dosežemo svojega,« je ob odhodu s shoda rekel študent biotehniške fakultete. Sočasno pa so že pozivali k novemu shodu, ki bo v ponedeljek. Danes naj bi bilo protestnikov več kot sto tisoč.