Medtem ko ameriški predsednik Donald Trump pritiska na Kijev in Moskvo, da dosežeta dogovor, Putin poskuša zavzeti vsak košček zemlje vzdolž približno 1200 kilometrov dolge fronte.
Zaradi vse večjega števila nadzornih dronov, zaradi katerih je vsako gibanje izjemno nevarno, Rusi v boj pošiljajo majhne pehotne skupine, ki se premikajo skoraj neopazno. Zaobidejo ukrajinske položaje, se prerazvrstijo in nato napadejo. S to taktiko jim je po poročanju New York Timesa (NYT) uspelo doseči napredek v vzhodnem Donecku, zlasti v bližini mesta Pokrovsk.
Z okrepitvami je ukrajinska vojska večinoma stabilizirala linijo in zatrla rusko napredovanje, vendar so boji še vedno hudi. Vrhovni poveljnik oboroženih sil Ukrajine Oleksandr Sirski je dejal, da Rusi stopnjujejo ofenzivo na severu Donecka in nadaljujejo prodor proti Pokrovsku.
»Putin želi čim več Donecka pred pogajanji«
»Medtem ko pogajanja počasi postajajo vse bolj konkretna, Putin poskuša izkoristiti kratek čas, ki mu je še preostal, da si prisvoji čim več ozemlja,« je dejal polkovnik Dmitro Palisa iz 33. mehanizirane brigade (to so vse vojaške enote, ki so opremljene z oklepniki). Njegova enota je bila nedavno premeščena na območje blizu Pokrovska, ki ga ruske sile poskušajo zavzeti že več kot eno leto. Po njegovih besedah ruskega predsednika ne zanima število žrtev ali količina izgubljene opreme – pomemben mu je zgolj teritorij. Dodal je, da bi to lahko Ukrajino postavilo v šibkejši položaj v pogajanjih.
Ruski premiki so se maja podvojili
Že leta 2014 je Rusija priključila Krim in začela vojno v Donbasu, v prvih nekaj mesecih popolne invazije leta 2022 pa je okupirala velike dele Ukrajine. V zadnjem letu je nadzorovala približno petino ukrajinskega ozemlja.
Glede na analize so maja ruske sile zavzele dvakrat več ozemlja kot mesec prej. Čeprav je ukrajinska vojska ustavila večje preboje, so bile najizkušenejše brigade izčrpane, potem ko so jih nenehno premeščali na najtežja bojišča.
Doneck kot središče spopadov in pogajanj
Putin vztraja, da celoten Donbas pripada Rusiji. Po pisanju NYT naj bi na nedavnem srečanju na Aljaski prepričal Trumpa, da mora Ukrajina prepustiti celotno regijo v zameno za mir. Rusija pa trenutno nadzoruje le približno tri četrtine Doneške oblasti. Najhujši spopadi potekajo na zahodu, v okolici Dobropilje in Pokrovska.
Majhne skupine ruskih vojakov se prebijajo skozi vrzeli v linijah, medtem ko brezpilotni letalniki in rakete skoraj vsak dan ciljajo šole, pošte in vasi. Ukrajinska skupina DeepState je zabeležila ruske prodore severovzhodno od Pokrovska, a je ukrajinski vojski sredi avgusta uspelo obkoliti del enot. »Njihov cilj je le hiteti naprej in se ustaviti na liniji – brez pravega smisla,« je komentiral polkovnik Palisa.
Droni kot največji izziv
Spopadi se spreminjajo v »plazečo ofenzivo«, pravijo ukrajinski vojaki. Zaradi množice dronov so velike mehanizirane operacije redke, saj vsak premik oklepnikov hitro razkrije sovražnik.
Sergij Karpiuk iz 59. brigade je povedal, da specializirane ruske dronske enote zdaj uspešno napadajo ukrajinske oskrbovalne poti. »Moramo priznati, da te enote delajo zanje,« je dejal. Dodal je tudi, da lahko ukrajinski napadalni droni, znani kot »baba jage«, zdaj zdržijo le deset poletov, preden jih sestrelijo, medtem ko so prej lahko poleteli do 70-krat.
»Potrebujemo ljudi in potrebujemo drone,« ponavljajo ukrajinski vojaki, medtem ko Putin izkorišča vsako priložnost, da fronto premakne – čeprav zgolj za nekaj sto metrov.
