Pilot, čigar prava identiteta ni razkrita in zanj v prispevku uporabljajo kodno ime Bravo, se je skupaj s kopilotom izstrelil iz zadetega letala F-15E. »V nekem trenutku sem pogledal navzgor in videl, da padala ni. To je bil najbolj strašen prizor, kar sem jih kdaj doživel,« je povedal. Padec je opisal kot prosti pad. »Nisem bil osredotočen na hitrost, s katero sem padal. Namesto tega sem poskušal reševati težave, ki so bile pred menoj, in na vse načine sprostiti dele padala,« je opisal.
Pri udarcu ob tla s hitrostjo med 113 in 161 kilometri na uro si je zlomil hrbet, ramo in roko. Svoje preživetje je označil za čudež. Drugi pilot, ki so ga identificirali kot Alpha, intervjuja ni želel dati.
»Eden najlepših trenutkov v življenju«
Pilota sta se po katapultiranju ločila, na tleh pa sta se morala izogibati iranskim silam. Kljub hudim poškodbam je Bravo pešačil in se povzpel na vrh gorskega grebena.
Ameriški obrambni minister Pete Hegseth je povedal, da so pilota Alpho rešili v šestih urah, reševalna operacija pa je potekala med hudimi spopadi. »Streljalo se je ves čas, tako pri prihodu kot pri odhodu. Toda uspelo jim je rešiti pilota,« je dejal Hegseth.
Brava so rešili šele po 48 urah, ki jih je preživel za sovražnikovimi linijami. Objavili so tudi posnetek trenutka njegovega reševanja. »Trenutek, ko se je na tistem gorskem grebenu pojavil reševalec, je bil eden najlepših v mojem življenju,« je dejal Bravo. Govoril je o pripadnikih posebnih enot, ki so ga prišli rešit.
Admiral Brad Cooper iz ameriškega osrednjega poveljstva je potrdil, da je v času reševalne akcije na tleh v Iranu delovalo več kot 90 pripadnikov ameriških sil. Poudaril je, da je šlo za prvi primer v 46 letih, ko so ameriške sile delovale na iranskem ozemlju.
Reševalna operacija se je zapletla
Operacija se je močno zapletla, ko so letala in helikopterji za evakuacijo obtičali v puščavskem pesku. Posebne enote so jih morale uničiti, da njihova tehnologija ne bi prišla v iranske roke.
Uničili so dve letali, vsako vredno 100 milijonov dolarjev, in več helikopterjev tipa little bird. Iranske sile so letalo F-15E, vredno 30 milijonov dolarjev, sestrelile z raketnim sistemom, ki stane približno 100.000 dolarjev.
Vojna in predvolilna kampanja
Reševalna operacija je potekala približno pet tednov po začetku vojne proti Iranu, ki so jo sprožili ZDA in Izrael. Konflikt traja že sedem mesecev in hitro izgublja podporo v ameriški javnosti. Velik del nezadovoljstva izhaja iz skokovite rasti svetovnih cen energentov in posledične podražitve življenjskih potrebščin.
Ameriški predsednik Donald Trump je prejšnji teden ocenil, da bo vojna trajala najmanj do kongresnih volitev, 3. novembra.