Pompeji so bili uničeni v izbruhu vulkana Vezuv leta 79, mesto pa je bilo pozabljeno vse do leta 1599, ko je arhitekt Domenico Fontana med gradnjo kanala za preusmeritev reke Sarno naletel na ostanke. Šele skoraj dve stoletji pozneje, leta 1738, so se začela sistematična izkopavanja, ki še danes razkrivajo nove in presenetljive najdbe.
Nedavno so raziskovalci med izkopavanjem domusa, zasebne hiše, na območju Regio IX v Pompejih odkrili luksuzni kopališki kompleks, ki je bil zgrajen pred približno 2000 leti. Kopališče je okrašeno z bogatimi mozaiki in vsebuje več vročih, toplih in hladnih prostorov, kakor se spodobi za pravi spa. Kompleks je povezan z banketno dvorano in je eden največjih ter najbolj dovršenih kopališč, kar jih je bilo kdaj odkritih v okviru pompejskih domusov. Arheologi ocenjujejo, da je bilo kopališče zasnovano tako, da je lahko sprejelo do trideset ljudi hkrati.
Prebivalci Pompejev so se najprej preoblekli v prostoru, okrašenem z rdečimi stenami in mozaiki z geometričnimi vzorci, nato pa so se odpravili v toplo sobo za savnanje. Sledila je soba, kjer so jih s pomočjo olja masirali in odstranjevali odmrle kožne celice. Kopališko seanso so končali v impresivni hladni sobi, ki je bila zasnovana kot notranje dvorišče, obdano s stebri in s centralnim bazenom.
Gabriel Zuchtriegel, direktor Arheološkega parka Pompeji, je za BBC povedal, da so takšni prostori pravzaprav del "učinka Pompejev", saj je skoraj kot da bi prebivalci mesta odšli šele pred nekaj minutami.
Med izkopavanji so našli tudi dve okostji, ki pripadata ženski, stari med 35 in 50 leti, ter mlajšemu moškemu, najverjetneje v najstniških letih. Oba sta bila zabarikadirana v majhni sobi, kjer sta umrla zaradi izbruha Vezuva.
Poleg luksuznega kopališča so arheologi odkrili še pralnico in pekarno. Zgodovinarji domnevajo, da je vse to verjetno pripadalo enemu od premožnih lastnikov, najverjetneje Aulusu Rustiju Versusu, vplivnemu politikantu iz Pompejev.
"Le nekaj hiš ima zasebni kopališki kompleks, tako da je bilo to res za najbogatejše med bogatimi," je dejal Zuchtriegel. "In to je verjetno največji kompleks kopališč v kakšni od zasebnih hiš v Pompejih," je poudaril.
