Poplave in zemeljski plazovi so 26. avgusta opustošili okrožje Gyirong v Tibetu ob meji z Nepalom. Po najnovejših podatkih kitajskih državnih medijev so doslej našli 43 smrtnih žrtev, za 519 ljudmi pa še vedno ni sledi. Med pogrešanimi so tudi številni tujci, ki so območje prečkali kot turisti, romarji ali trgovci. Po predhodnih podatkih kitajskih oblasti je bilo med njimi najmanj 261 državljanov 23 držav.
Gyirong je pomemben mejni prehod med Kitajsko in Nepalom ter ena glavnih poti za romarje, namenjene proti sveti gori Kailaš v Tibetu. Katastrofa je območje povsem spremenila. Voda, blato in kamenje so odnesli stavbe, ceste in drugo infrastrukturo, nekdaj živahen mejni prehod pa je postal skoraj neprepoznaven.
Območje preiskuje več kot 2500 reševalcev
Kitajske oblasti so prizadeto območje razdelile na več iskalnih območij. V reševanju in odpravljanju posledic sodeluje več kot 2500 ljudi, ki uporabljajo težko mehanizacijo, čolne, brezpilotne letalnike in naprave za iskanje ljudi pod ruševinami.
Dostop do nekaterih krajev je bil več dni mogoč samo po vodi, iz zraka ali po več kot 12 ur dolgi poti čez gore. Reševalna vozila in stroji so se lahko na najhuje prizadeta območja prebili šele po zasilni obnovi cest. Iskanje otežujejo debeli nanosi blata in kamenja, poškodovane ceste ter nevarnost novih zemeljskih plazov. Ker pogrešajo še več kot 500 ljudi, oblasti pričakujejo, da bo število smrtnih žrtev še naraščalo.
Poplavni val je najverjetneje sprožil zrušek ledenika visoko v Himalaji. Ogromna količina vode, ledu in kamenja je zdrvela po ozkih dolinah ter opustošila območje na obeh straneh meje.
V Nepalu več kot 1300 mrtvih
Še hujše so posledice v sosednjem Nepalu. Tamkajšnja policija je doslej našla 1344 trupel oziroma delov posmrtnih ostankov. Pogrešanih je še skoraj 4900 ljudi, med njimi najmanj 606 tujih državljanov.
Kljub velikemu številu žrtev reševalci še vedno najdejo preživele. V soboto so iz predora poškodovane hidroelektrarne rešili 49-letnega kitajskega delavca Lu Haitaa, ki je bil pod zemljo ujet deset dni.
Moški se je umaknil na najvišji del predora, približno 225 metrov od vhoda. Ko je zaslišal reševalce, je sprva mislil, da si njihove glasove le domišlja. Po rešitvi so ga s helikopterjem odpeljali v bolnišnico, njegovo zdravstveno stanje pa je stabilno.
Dan prej so iz drugega predora rešili še dva nepalska delavca. Oblasti domnevajo, da bi lahko bilo v predorih poškodovanih hidroelektrarn ujetih še več sto ljudi. Reševalci upajo, da so nekateri zatočišče našli v višjih delih, kamor voda in blato nista prodrla.