Tombstone je 26. oktobra 1881 beležil približno tri leta obstoja, potem ko je Ed Schieffelin, občasni vojaški izvidnik, leta 1877 tam našel srebro. Pred tem so se po višinski (1350 metrov) sušni planoti sredi puščave Chihuahun potikali zgolj pripadniki apaškega plemena Čirikava, ki jim je med letoma 1850 in 1870 poveljeval slavni Geronimo. Skrajno nevarno ozemlje na robu puščave Sonora.
Tombstone ali po naše Nagrobnik se je od prve naselbine s šotori in stotimi ljudmi leta 1877 v vsega osemnajstih mesecih namnožil na sedem tisoč prebivalcev, do pridobitve statusa mesta leta 1881 pa na petnajst tisoč. Mesto s šeststo stavbami je premoglo sto deset salonov, rdečo četrt z več kot dvajsetimi bordeli, petnajst restavracij z raznovrstnimi kuhinjami, denimo kitajsko, francosko, italijansko ali mehiško, ob preostalih prenočitvenih zmogljivostih je mesto premoglo štiri luksuzne hotele, operno hišo, gledališče ter pokrito kegljišče, kakršna so v tistih časih obstajala samo v velikih mestih. Leta 1881 je Tombstone dobil telegrafsko povezavo, ki so jo z diverzantskimi akcijami resda redno prekinjali Apači, do leta 1902 pa tudi javni telefonski sistem in razsvetljavo na elektriko, ki so jo pridobivali iz lokalne parne centrale na trdno gorivo. In od leta 1880 so imeli časopis Tombstone Epitaph.