Če je soditi po zadnjih tekmah, je forma ljubljanskih odbojkarjev v rahlem padcu. To je pokazal že obračun v tretjem krogu lige prvakov, ko so doma z 2:3 izgubili proti Greenyard Maaseiku, ki do njega v skupini C ni osvojil niti niza. »Težek in boleč poraz, tekma se ni razpletla po naših željah. Celoten čas nismo bili maksimalno sproščeni, vse nize, razen drugega, smo zelo slabo začeli. Tisti nesrečni as na koncu četrtega niza nas je v petem ohromil in tekmec je to unovčil. Preprosto nismo bili na želeni ravni,« je po domačem porazu dejal Matjaž Hafner, trener ACH Volleyja.
V igri je le še pokal CEV
Poraz proti Maaseiku je Ljubljančane močno oddaljil od boja za izločilne boje, saj za drugim mestom zaostajajo pet točk. V izločilne boje bo napredovala tudi najboljša tretjeuvrščena ekipa, toda na tretjih mestih v drugih skupinah so s petimi točkami trenutno grški Olympiakos, za katerega igra slovenski reprezentančni bloker Alen Pajenk, belgijski Knack Roeselare in turški Halbank iz Ankare, ekipa še enega slovenskega reprezentanta Tončka Šterna. Realno jim tako ostaja le še boj za uvrstitev v pokal CEV.
»Po treh porazih smo se znašli v težkem položaju, ko vsaka tekma za nas pomeni eno zadnjih priložnosti, da bomo nadaljevali igranje v evropskih pokalih tudi po zaključenem skupinskem delu lige prvakov. Varšava je svojo moč dokazala s prepričljivo zmago nad Berlinom, blesti pa tudi na močnem poljskem prvenstvu. Mi se bomo maksimalno potrudili in poskušali izkoristiti svoje priložnosti, predvsem pa dvigniti raven forme,« pa je pred nocojšnjim gostovanjem v glavnem mestu Poljske dejal Hafner.
Premagali trikratne zaporedne evropske prvake
Projekt Varšava je v minulem krogu doma brez izgubljenega niza premagala drugouvrščeni Berlin. Za kako kakovostno ekipo gre, pa smo se lahko prepričali tudi pred slabimi štirimi tedni v dvorani Tivoli, ko je z blokom v velike težave spravljala ljubljanske napadalce. V štirih nizih je v tem elementu igre dosegla 15 točk. Zanimivo, največ, po štiri, sta jih prispevala oba sprejemalca Kevin Tillie, ki je s francosko reprezentanco osvojil olimpijsko zlato kolajno, in nekdanji poljski reprezentant Artur Szalpuk. Če temu dodamo še blokerski dvojec, poljskega reprezentanta Jakuba Kochanowskega in Ukrajinca Yurija Semeniuka, ter korektorski dvojec, nemškega reprezentanta Linusa Webra in poljskega reprezentanta Bartlomieja Boladza, je jasno, da so Ljubljančani pred izredno zahtevno nalogo.
»Pred nami je zelo zahteven nasprotnik, proti kateremu moraš biti ves čas stoodstoten, če hočeš z njim igrati enakovredno. Želim si, da bi ponovili podobno igro, kot smo jo na prvi tekmi pokazali v tretjem nizu, ki smo ga dobili,« se kakovosti nasprotnikov dobro zaveda Jani Kovačič, kapetan ljubljanske ekipe, ki večino odbojkarjev Varšave pozna s številnih reprezentančnih tekem.
Na poljskem prvenstvu je lani tretjeuvrščena ekipa v minulem krogu v gosteh s 3:0 premagala ekipo Zaksa Kedzierzyn-Kozle, trikratnega zaporednega evropskega prvaka v letih od 2021 do 2023. Z dvema porazoma, najmanj v ligi, je po šestnajstih odigranih krogih na drugem mestu. Vse to so podatki, ki so na strani poljske ekipe. Redni del lige prvakov se bo nadaljeval po novem letu, Ljubljančani bodo 16. januarja gostili Berlin, ki bo jutri doma igral z Maaseikom, nato pa še 29. januarja z Belgijci v gosteh.
