Ljubljančani so do zadnjega kroga kvalifikacij za ligo prvakov prišli po zahtevni poti. V prvem krogu so na Nizozemskem premagali Orion Stars, doma pa potrdili napredovanje. Veliko težje je bilo proti Dinamu iz Bukarešte. Romunski prvak je na prvi tekmi presenetil slovenske prvake, ki so šele pred več kot tri tisoč gledalci v Tivoliju zlomili njihov odpor v zlatem nizu.
Kolaković si ne želi še enega Dinama
»Nisem najbolj zadovoljen, kako smo igrali obe tekmi z Dinamom. Res je, da je bil prisoten velik pritisk, toda brez tega ni rezultatov. Zdaj so vse misli usmerjene proti sredini tekmi v Srbiji, kjer nas zanima izključno zmaga. Zavedamo se, da bomo morali igrati z visoko koncentracijo, biti pametni v napadu in natančni v obrambi. Vsaka napaka lahko pomeni izgubljen niz,« pred prvo tekmo v Kragujevcu opozarja trener ACH Volleyja Igor Kolaković.
V soboto so ljubljanski odbojkarji v domačem prvenstvu premagali Krko brez Tončka Šterna, Alena Pajenka, Gregorja Ropreta in Tineta Urnauta. »Radnički je resna in ambiciozna ekipa z mešanico izkušenih in mlajših igralcev. Že na prvi tekmi si želimo pokazati pravi obraz in se z gostovanja vrniti s pozitivnim rezultatom. Kljub preobratu proti Romunom si ne želimo še enkrat priti v podoben položaj,« je še dodal Kolaković.
V četrtem največjem srbskem mestu, ki je bilo v preteklosti znano po proizvodnji avtomobilov Zastava, bo ACH Volley potreboval več konstantnosti. Predvsem velja to v elementih servis-blok-obramba. Zanimivo bo videti, ali bo Tine Urnaut spet pomagal ekipi, kot je bilo to pred slabim tednom dni v Tivoliju. »Trenerju bom na voljo, tudi če ne bom mogel hoditi,« je dejal kapetan oranžnih zmajev. »Želimo si dobrega izhodišča pred povratno tekmo, najbolje pa bi bilo, da že na prvi tekmi naredimo odločilni korak,« je dodal Luka Marovt, ki je bil proti Dinamu eden pomembnejših mož v napadu.
Tudi Radnički samo z domačimi igralci
Nasprotnik ACH Volleyja, Radnički, je imel v kvalifikacijah precej lažjo pot. Najprej je dvakrat s 3:0 izločil azerbajdžanski Azerrail Baku, nato pa avstrijski Hartberg – v gosteh s 3:2 in doma prepričljivo s 3:0. Ekipo vodi Aleksa Brđović, ki je pri 32 letih že peto sezono na klopi Radničkega. Med letoma 2012 in 2017 je bil občasni srbski reprezentant, igral pa je tudi v poljskem Skra Belchatowu in ruski ligi.
Ekipa Radničkega je sestavljena le iz srbskih igralcev. Nosilci igre so izkušeni 37-letni podajalec Ivan Kostić, dve leti starejši korektor Mladen Bojović, bloker Vladimir Gajović ter sprejemalca Ivan Čirović in Davide Kovač, sin nekdanjega selektorja slovenske reprezentance Slobodana Kovača. Pod njegovim vodstvom je Radnički leta 2009 osvojil prvi naslov srbskega prvaka, v ekipi pa je bil tudi nekdanji igralec ACH Volleyja Nikola Gjorgiev. Leto dni pozneje je sledil drugi, na tretjega pa so čakali do lani.
»O kakovosti ACH Volleyja ni treba preveč razpravljati. V ekipi ima veliko slovenskih reprezentantov, toda tudi mi imamo izkušene igralce in verjamem v našo igro. Prednost je na strani Ljubljančanov, toda če se bomo držali svoje taktike in vsega, kar smo pokazali na prejšnjih tekmah, lahko z borbenostjo dosežemo rezultat, ki bo ugoden za nas,« je dejal libero Lazar Stašević.
V sredo bo na sporedu tudi prva tekma zadnjega kroga kvalifikacij lige prvakov med španskim Las Palmasom in Levskim iz Sofije, prvakom Bolgarije.
