Kolajne na letošnjih zimskih igrah imajo premer 80 milimetrov in so debele 10 milimetrov. Zasnovane so tako, da so videti, kot bi bile narejene iz dveh zamaknjenih polovic. Po besedah organizatorjev takšna zasnova kolajne simbolizira vrhunec poti športnika in vseh tistih, ki so ga na tej poti podpirali. Odličja je izdelala italijanska državna kovnica Istituto Poligrafico e Zecca dello Stato. Po uradnih podatkih so za njihovo izdelavo uporabili reciklirane kovine iz lastnih proizvodnih odpadkov.
Na zlati kolajni je le šest gramov zlata
Zlata kolajna tehta 506 gramov, a je na njej le šest gramov zlata. Kljub sijaju in simboliki je odličje večinoma iz srebra. V svojem jedru je namreč zlata kolajna iz srebra in je le prevlečena z zlatom, njena trenutna materialna vrednost glede na ceno zlata in srebra na borzi pa je okrog 2000 evrov. Zadnjič so kolajne iz čistega zlata podelili na poletnih olimpijskih igrah leta 1912 v Londonu. Kolajna je tehtala 26 gramov in je bila vredna okrog 20 ameriških dolarjev. Po današnjih cenah zlata bi bila njena materialna vrednost več kot 4000 evrov. Od takrat naprej olimpijsko zlato ni več narejeno iz čistega zlata. Ime torej ostaja, ne pa tudi plemenita kovina.
Srebrne kolajne so narejene iz 500 gramov čistega srebra, materialna vrednost take kolajne pa je okrog 1100 evrov. Najbolj kritizirane kolajne so bronaste, njihova čista materialna vrednost je le 4,18 evra. Bild je zapisal, da je vredna manj kot porcija kebaba. Razlog je v tem, da bron ni plemenita kovina, ampak zlitina, ko jo sestavlja vsaj 60 odstotkov bakra, zraven pa so dodatki drugih kovin, in sicer kositra, aluminija in svinca, kar pomeni, da ne vsebuje plemenitih kovin. Ob tem je zanimivo, da so se cene plemenitih kovin v primerjavi s poletnimi olimpijskimi igrami 2024 v Parizu več kot podvojile. Poleti 2024 je bila materialna vrednost zlate kolajne okrog 730 evrov.
Kljub ogromnim razlikam v materialih za športnike ni pomembna cena kovine, ampak neprecenljiv trenutek na stopničkah. Pojavila se je dodatna težava, in sicer prihaja do poškodb kolajn, medtem ko se športniki in športnice veselijo uspeha. »Popolnoma se zavedamo situacije. Preiskujemo, v čem točno je težava. Kolajnam bomo posvetili maksimalno pozornost, da bo vse popolno, saj je odličje ena najbolj pomembnih stvari za športnike,« je javnosti sporočil glavni operativni direktor iger Andrea Francisi.
Vse daljši seznam športnikov s poškodovanimi kolajnami
Seznam športnikov, ki imajo težave s poškodbo kolajne (zlom, okrušenje), je vsak dan daljši. Prva je na težavo opozorila ameriška alpska smučarka Breezy Johnson, ki je medtem od organizatorjev že prejela novo zlato kolajno, potem ko se ji je med praznovanjem nedeljske smukaške zmage na zmagovalnem odru iztaknil trak, pritrjen na odličje, ki se je nato ob padcu na tla poškodovalo. Novopečena prvakinja je morala poškodovano kolajno vrniti, saj organizatorji ne dovolijo, da bi imela dve. Tudi nizozemska zvezdnica hitrostnega drsanja, 27-letna Jutta Leerdam, je po zmagi na 1000 metrov doživela neprijetno presenečenje. Med snemanjem videoposnetka, ki ga je delila s sledilci na družbenih omrežjih, se ji je zlata kolajna zlomila v rokah. »To sem vam želela pokazati, ker je to neverjetno. Sem olimpijska prvakinja. To je resnično,« je povedala Jutta Leerdam med solzami veselja. Nato je trenutek slavja prekinil šok – zlata kolajna se je zlomila.
Podobno neprijetno izkušnjo imajo tudi nemški biatlonec Justus Strelow, švedska smučarska tekačica Ebba Andersson in ameriška umetnostna drsalka Alysa Liu, ki je zlato kolajno osvojila na ekipni tekmi. Organizatorji trdijo, da naj bi bili krivi le trakovi in zaponke, ne pa dizajn kolajne. Težavo zdaj rešujejo tako, da športniki poškodovane kolajne lahko oddajo v popravilo ali pa jim jih zamenjajo. Vodja službe za komunikacijo pri organizacijskem komiteju Luca Casasso trdi, da je poškodovano zelo omejeno število odličij. Medtem so imeli umetnostni drsalci pripombe glede zmagovalnega odra, saj naj bi si na njem med podelitvijo kolajn poškodovali drsalke. Težava je bila v nedrseči podlagi zmagovalnega odra, prireditelji pa so se po pritožbi opravičili in jo zamenjali.