Če je bila tekma proti Türk Telekomu v evropskem pokalu že sama po sebi za košarkarje Cedevite Olimpije izredno pomembna, je v torek zvečer še dodatno dobila na veljavi. Hamburg je namreč pred domačimi navijači tesno ugnal Hapoel iz Jeruzalema, kar je pomenilo, da bi Ljubljančani v primeru uspeha proti turškemu moštvu sami zasedali drugo mesto v skupini B. To pa na koncu rednega dela še prinaša neposredno uvrstitev v četrtfinale in prednost domačega parketa v seriji na dve zmagi. A to je očitno zmajem »zvezalo« roke in noge, saj so odigralo najslabšo tekmo v zadnjem obdobju in po sedmih zaporednih zmagah znova okusili grenkobo poraza.
Zaradi pomembnosti obračuna in pozitivnega niza Olimpije se je v dvorani Stožice zbralo največ navijačev v letošnji sezoni. A jim njihovi ljubljenci niso dali razloga, da bi se povsem vživeli v obračun. Kapetan Jaka Blažič in soigralci so sicer obračun odprli dobro, a so nato gostje z delnim izidom 8:0 prešli v vodstvo. Predvsem je gostitelje na cedilu puščala obramba, ki je bila v zadnjem obdobju na visoki ravni. Košarkarji turškega moštva so namreč prelahko prebijali nasprotnikove branilce, nato pa zadevali ali pri metih za tri točke našli proste soigralce. Ravno nasprotno je bilo na drugi strani. Olimpija namreč ni in ni našla napadalnega ritma, z izjemo Devina Robinsona, ki je bila daleč najboljši posameznik v zelenem dresu v prvem polčasu. Ko so gostje v drugi četrtini naredili delni izid 10:0, je bila njihova prednost že 17 in kazalo je, da bi lahko bil zmagovalec odločen že do polčasa. A takrat so se Ljubljančani prebudili, z njimi pa prvič tudi publika. Vrnili so z delnim izidom 10:0, na glavni odmor pa odšli z zaostankom desetih točk, ki jim je pred nadaljevanjem še omogočal realen boj za zmago.
Trener Olimpije Zvezdan Mitrović je v slačilnici zagotovo poudaril, da je 48 prejetih točk v prvih 20 minutah odločno preveč, če želijo priti do uspeha. Sprva je kazalo, da je igralcem prišel do živega, saj so njegovi izbranci zaigrali bolje, a dve napaki v obrambi in poceni prejeti trojki sta stvari vrnili na prvotno izhodišče. Štiri zaporedne trojke, dve DeVanteja Jonesa ter po ena Blažiča in Robinsona, so navijače v Stožicah dvignile na noge, igralcem pa pred odločilno četrtino vlile samozavest. Z delnim izidom 11:0 so gostitelji dobre tri minute pred koncem prvič v drugem polčasu povedli, a se nato enostavno niso znali umiriti. Turško moštvo jim je zmago ponujalo, a je zmaji enostavno niso znali vzeti in na koncu parket zapustili sklonjenih glav.
»Prvi polčas nismo bili pravi. Na trenutke smo ujeli ritem, a vmes dovolili nasprotniku, da se je razigral. V igri nas je držala naša agresivna obramba, s katero smo se ves čas vračali. Ko smo se v zadnji četrtini približali in tudi povedli, pa smo sprejeli nekaj nepotrebnih prehitrih odločitev. To moramo dobro pogledati in popraviti, da bomo lahko naslednjič tako tekmo obrnili v našo korist,« je po porazu povedal Aleksej Nikolić.
Evropski pokal, 12. krog, drugi izidi v skupini B: Aris – Lietkabelis 81:66, Hamburg – Hapoel Jeruzalem 82:80, Valencia – Cluj, Bourg – Venezia oboje sinoči, vrstni red: Valencia 10-0, Türk Telekom, Hapoel Jeruzalem in Olimpija po 7-5, Bourg in Cluj po 6-5, Venezia 5-6, Lietkabelis 3-8, Aris in Hamburg po 3-9.
