Efekt ob vrnitvi trenerja Cedevite Olimpije Zvezdana Mitrovića še naprej ne pojenja. Ljubljančani so namreč dobili še tretjo tekmo, odkar črnogorski strateg znova vodi ekipo, skupaj pa četrto zaporedno. V izredno pomembnem obračunu v evropskem pokalu so zmaji v Stožicah zlomili neugodni Cluj in si tako izboljšali položaj na lestvici v skupini B za preboj v končnico. Prihodnji teden jih čaka gostovanje v Benetkah.
Pred uvodnim sodnikovim metom so se pri Cedeviti Olimpiji spomnili na košarkarja Cluja Sasuja Salina, ki je v preteklosti v Ljubljani preživel pet sezon in med drugim igral v do zdaj zadnji sezoni kluba v evroligi. Finski ostrostrelec se je takrat šele prebijal na košarkarsko sceno, medtem ko je danes pri 33 letih že v poznih košarkarskih letih. Potem ko so kapetan Jaka Blažič in soigralci na zadnji tekmi v evropskem pokalu proti Hamburgu porazno metali za tri, saj so zadeli le dvakrat iz 24 poskusov, so bili tokrat z Aleksejem Nikolićem uspešni nemudoma. Cluj, ki je imel v Stožicah podporo okoli 20 navijačev, je začel silovito, a je njihov nalet ustavil Brynton Lemar, ki je dosegel sedem zaporednih točk. Izkušnje je s klopi znova prinesel Andrija Stipanović, ki se kaže kot prava okrepitev, saj igra pametno na obeh straneh igrišča. Navijačem na tribunah je za trenutek zastal dih na začetku druge četrtine, ko je na parketu obležal DeVante Jones, a se je izkazalo, da je Američan prejel le močan udarec v predel prsi. V izredno izenačenem prvem polčasu je Olimpija proti koncu prevzela pobudo, a zaradi nekaj slabših odločitev zamudila priložnost, da bi si pred glavnim odmorom nabrala nekoliko višjo prednost.
Zapravljeno so Ljubljančani popravili na začetku drugih 20 minut, ko so z delnim izidom 6:0 prvič na tekmi povedli za deset. Trener Cluja Mihai Silvasan je bil nad svojimi igralci na parketu tako jezen, da je zamenjal celotno peterko. Z nenavadno potezo je začasno umiril nasprotnika, saj se je romunsko moštvo z zaporednima trojkama približalo, a so bili gostitelji še naprej v dobrem ritmu. Mitrović je bil lahko zadovoljen z energijo v obrambi, manj pa s potezami sodniške trojice. Po eni od njihovih odločitev je izgubil živce in si prislužil tehnično napako, a njegove igralce tudi to ni zaustavilo. Je pa zaškripalo na začetku zadnje četrtine, ko so gostje znova dobili upanje na preobrat. Počasi so topili prednost in dihali za ovratnik Olimpiji, ki pa je prek Devina Robinsona in Jonesa našla rešitve in na koncu pod streho spravila pomembno zmago.
»Naša mentaliteta je, da je prav vsaka tekma pomembna. Cluj je zahteven tekmec, tudi konkurent za mesta v končnici. Proti njim smo dobili obe tekmi, kar je pomembno. Prihod Stipanovića je v našo igro vnesel novo dimenzijo na obeh straneh igrišča. Potrebujemo še nekaj časa, da se popolnoma uigramo, a je že zdaj vse skupaj precej bolje. Andrija nam pride zelo prav tudi v slačilnici, saj gre za zelo izkušenega igralca,« je po zmagi povedal Aleksej Nikolić.
Evropski pokal, skupina B, druge tekme 10. kroga, danes ob 18. uri: Lietkabelis – Türk Telekom, ob 19. uri: Aris – Venezia, ob 19.30: Bourg – Hamburg, ob 20.45: Valencia – Hapoel Jeruzalem, vrstni red: Valencia 8-0, Hapoel Jeruzalem 7-2, Olimpija 6-4, Cluj 5-5, Bourg 5-4, Türk Telekom in Venezia po 4-5, Lietkabelis 2-6, Aris in Hamburg po 2-7.
