Kdo bo nasprotnik ljubljanskih hokejistov v dodatnih kvalifikacijah lige IceHL, bo znano šele po petkovem zadnjem krogu rednega dela. Že zdaj je znano, da bo to ali Pustertal ali Dunaj, s katerim bodo zeleno-beli po nocojšnjem gostovanju, v zaostali tekmi 16. kroga v Salzburgu, igrali v petek zvečer. »Že nekaj časa vemo, kdo sta naša možna nasprotnika v dodatnih kvalifikacijah. Dejstvo je, da proti njima v letošnji sezoni še nismo izgubili, vendar to še nič ne pomeni. Obe tekmi, ki sta v tem tednu pred nami, moramo odigrati dobro, da bomo lahko šli samozavestno v nedeljsko tekmo,« razmišlja Marcel Mahkovec, ki je v nedeljo proti Beljaku izenačil izid na 2:2. V nadaljevanju so sicer Beljačani dosegli še dva gola, zadnjega v zadnji sekundi, ko je imela Olimpija dva igralca manj na ledu.
»Spet sem bil zadovoljen s pristopom, manj pa s tem, da smo tri gole prejeli na prelahek način, kajti vemo, da je Beljak ofenzivno ena najboljših ekip in ne potrebuje veliko, da doseže gol. Toda ta poraz ne sme zamajati ekipe, ohraniti moramo pozitivni pristop, zato preostali tekmi rednega dela tekmovanja ne bosta nepomembni,« opozarja Andrej Tavželj, trener ljubljanskih hokejistov, ki se veseli obeh tekem. »Tekme so tiste, ki prinesejo stvari, ki jih je treba popraviti.«
V petek se je ob zmagi nad Linzem, ki so ga premagali prvič po treh letih in pol, po daljši odsotnosti na led vrnil kapetan ekipe Žiga Pavlin, proti Beljačanom pa je v zeleno-belem dresu debitiral kanadski branilec Shawn Lalonde. Za stabilnost v ljubljanski obrambi je to dobro, pred končnico skrbi le bolezen Nicka Bonina, ki je izpustil obe zadnji domači tekmi rednega dela tekmovanja. Po besedah iz ljubljanskega tabora bo v nedeljo zagotovo igral.
»Vem, da se sliši kot kliše, vendar se od Nicka res lahko veliko naučimo. Vsi ga bolj poznajo kot defenzivnega igralca, toda ko ima plošček na palici, vidi stvari, ki jih drugi ne. Pred golom je res dober, dobiva dvoboje, v obrambi pa se lahko zanesemo nanj. Vesel sem, da lahko igramo z njim,« je o dvakratnem zmagovalcu lige NHL dejal 21-letni Mahkovec, ki je v letošnji sezoni dosegel po enajst golov in podaj.
Pred začetkom sezone je bil cilj Ljubljančanov, da se v končnico uvrstijo brez dodatnih kvalifikacij. S tega vidika z rednim delom sezone ne morejo biti najbolj zadovoljni, toda po odhodu Anttija Karhule, ki je izgubil 17 od 30 tekem, so s Tavžljem na klopi na 16 tekmah samo petkrat ostali praznih rok. Lani je Olimpijo v kvalifikacijah za končnico izločil Pustertal, ki je napredoval na tretji odločilni tekmi v Brunicu, kar samo govori o tem, kako pomembno je imeti prednost domačega ledu.
