Na začetku lanskega novembra so se iste štiri reprezentance pomerile že na turnirju v Budimpešti, kjer je slavila Italija, druga je bila Madžarska, tretja Poljska, Slovenija pa je bila zadnja. Tri mesece pozneje se je razmerje moči spremenilo: Poljska je tokrat brez poraza na treh tekmah osvojila prvo mesto, medtem ko so bili Slovenci zaradi boljšega medsebojnega izkupička v krogu treh ekip s po eno zmago drugi pred Madžarsko in Italijo.
»Za nami je zanimiv teden, s katerim smo lahko na koncu zadovoljni. V ekipi je bilo veliko mladih igralcev, ki so odigrali tri težke tekme proti reprezentancam s precej več izkušenejšimi igralci. Pohvalno je, da smo iz tekme v tekmo igrali boljši hokej. Dobro je, da smo turnir končali z zmago,« je po koncu turnirja dejal Edo Terglav, selektor slovenske hokejske reprezentance, ki je turnir začela s porazom proti Madžarski.
Velika nihanja v igri
Že po 25. minutah igre je bilo 3:0 za naše vzhodne sosede, častni gol za slovensko reprezentanco pa je dosegel Marcel Mahkovec, ki se je kot edini med strelce vpisal tudi na tekmi s Poljsko. Na njej so Slovenci celo povedli, v nadaljevanju pa so bili spet premalo učinkoviti. Tretji zadetek so prejeli ob koncu tekme, ko so bili na ledu brez vratarja.
»Škoda za padec v drugi tretjini, ko smo imeli nekaj izključitev, ob tem pa še smolo ob drugem poljskem golu. Toda pristop je bil pravi, vidi pa se, da je ekipa mlada in da ji še manjka hladnokrvnosti, kar bo prišlo z izkušnjami. Dobro je, da mlajši igralci dobivajo čim več priložnosti,« je tekmo s Poljaki komentiral vratar Matija Pintarič, s 34 leti daleč najstarejši v slovenski reprezentanci.
Kolin junak proti Italiji
Pintarič je branil samo na tekmi s poljsko reprezentanco, na preostalih dveh je bil v vratih Luka Kolin, ki je predvsem proti Italijanom svojo nalogo opravil z odliko. Ubranil je vseh 29 strelov in bil izbran tudi za najboljšega posameznika tekme. »Ekipa je naredila vse, kar smo se dogovorili. Obramba je opravila svoje, prav tako tudi napad. Vsi so mi pomagali, da sem ohranil mrežo nedotaknjeno,« je dejal 21-letni vratar Olimpije Luka Kolin, ki je v ljubljanskem klubu v senci Lukaša Horaka.
Proti Italiji se je že v prvi minuti tekme med strelcev vpisal Miha Beričič, a je glavnino dela opravil debitant v članski reprezentanci, 20-letni Mark Sever. Sredi zadnje četrtine je italijanskega vratarja premagal še Rožle Bohinc, v zadnji minuti pa je na prazen gol zadel Jaka Sodja. »Začetek tekme je bil zares odličen, podobno kot proti Poljski, ko smo dosegli prvi gol. Italijanom nismo pustili, da bi razvili svojo igro. Brez ploščka smo bili dobri, nismo dopuščali drugih, tretjih priložnosti pred vrati. Malo več smo si upali s ploščkom, si priigrali več priložnosti ter dosegli tri gole za zasluženo zmago na zadnji tekmi turnirja,« se je edine slovenske zmage na turnirju dotaknil selektor Edo Terglav.
Boljši vtis kot na Madžarskem
Slovenski hokejisti so na Poljskem pustili boljši vtis kot novembra na Madžarskem, kar ne preseneča, saj je bila tudi ekipa močnejša. Kljub temu bo pomoč izkušenejših igralcev na svetovnem prvenstvu elitne divizije, kjer bo Slovenija na začetku maja v Stockholmu igrala proti Kanadi, Slovaški, Latviji, Finski, Švedski, Avstriji in Franciji, še kako potrebna. Upati je le, da se ob Žigi Jegliču, Mihi Verliču in Janu Urbasu ne bo poslovil še kdo izmed nosilcev igre slovenske reprezentance v zadnjih letih.
Izidi, 1. krog: Slovenija – Madžarska 1:3 (0:2, 1:1, 0:0), Poljska – Italija 5:2 (1:0, 2:2, 2:0), 2. krog: Poljska – Slovenija 3:1 (0:1, 2:0, 1:0), Madžarska – Italija 1:2 (1:0, 0:1, 0:1), 3. krog: Slovenija – Italija 3:0 (1:0, 0:0, 2:0), Poljska – Madžarska 3:1 (0:1, 1:0, 2:0), končni vrstni red: 1. Poljska 9 točk (11:4), 2. Slovenija 3 (5:6), 3. Madžarska 3 (5:6), 4. Italija 3 (4:9). x
