Odločitev o novem trenerju naj bi bila po besedah Mihe Butare, predsednika kluba, znana do novega leta. Do takrat bodo ljubljanski hokejisti pod vodstvom Andreja Tavžlja skušali na treh preostalih tekmah omiliti krizo, ki je trajala vse od 1. decembra, ko so v gosteh premagali Dunaj. Takrat so bili še na sedmem mestu s štirimi točkami zaostanka za šestouvrščenim KAC in s tekmo manj. Danes so osmi, vendar za šestim mestom, ki neposredno vodi v četrtfinale končnice in ga trenutno zaseda Salzburg, zaostajajo za kar 13 točk. Dobro je vsaj to, da pred enajstouvrščenim Asiagom, ki bo njihov gost v četrtek, bežijo za enajst točk.

»Veseli me, da nam navijači v teh težkih trenutkih niso obrnili hrbta in da so fantje pokazali, da lahko nadzorujejo potek tekme in dosegajo zadetke. Do konca rednega dela tekmovanja nas čaka še 18 tekem, zato od svojih ciljev ne odstopamo. Zavedamo se, da bo šesto mesto, če tekmeci ne bodo preveč popustili, težko ulovljivo, toda še vedno se lahko uvrstimo v četrtfinale, kar je osnovni cilj sezone. Imamo kakovostno ekipo, in ko se bodo vrnili poškodovani igralci, bomo nevarni za vsako ekipo,« je po nedeljski zmagi nad Fehervarjem dejal Miha Butara. »Ker smo večino tekem izgubljali le z zadetkom razlike, smo upali, da bo Karhuli uspelo najti tisto iskrico pri fantih in da bomo trend obrnili v svojo korist. Žal se to ni zgodilo, vendar ne smemo pozabiti, da je Karhula v teh dveh letih naredil dobro delo, očitno pa je prišlo do zasičenosti v garderobi,« je o razlogih za slovo od 48-letnega finskega strokovnjaka dejal predsednik ljubljanskih hokejistov.

Želijo si trenerja, ki živi za hokej

Kakor koli že, tudi Karhulov naslednik bo tuji trener. V ljubljanskem klubu si želijo trenerja, ki živi za hokej, ima izkušnje in že ima uspehe. Čeprav Butara ni hotel razkrivati imen, s katerimi so v pogovorih, je izdal, da so v resnih pogovorih s tremi trenerji, ki poznajo na primer nemško ligo, imajo izkušnje iz lige NHL, pa tudi v ligi ICEHL. »Želja je, da bi novega trenerja imenovali do konca leta in da bi ekipo vodil že 30. decembra, ko bomo gostili Dunaj. Vsi trije že zdaj spremljajo tekme naše ekipe, vsi trije pa so takšni, da se lahko dogovorimo za dolgoročno sodelovanje.«

Če je za Mitjo Šivica, predhodnika odhajajočega Finca, veljalo, da je zelo strog, je bil Finec njegovo nasprotje, saj je igralcem puščal svobodo v igri. »Antti je bil predvsem zelo dober človek. Veliko dni sva preživela skupaj, čutil pa je, da se bodo zgodile spremembe. Po vsakem porazu je bil pritisk le še večji, zdaj je na žalost moral oditi,« je z izbranimi besedami o dosedanjem trenerju zeleno-belih govoril Andrej Tavželj, ki se je v vlogi glavnega trenerja znašel že konec septembra, ko je Finec zbolel. Na tekmi proti Madžarom, ki so igrali brez slovenskega reprezentanta Anžeta Kuralta (v prejšnjem krogu si je poškodoval desno koleno in bo moral šest tednov počivati), so se Ljubljančani vrnili k osnovam hokeja.

Tavželj že v Celovcu dobil koristne nasvete

»Predvsem mlajši igralci mu bodo lahko vedno hvaležni za to, da jim je dal priložnost in pustil svobodo v igri. Vprašanje je, ali bi si recimo Marcel Mahkovec pod vodstvom kakšnega drugega trenerja toliko upal. Verjetno bi mu svetoval, naj plošček vedno pošlje v kot v napadalni tretjini, tako pa imamo najboljšega mladega igralca v ligi. Nekaj podobnega velja tudi za Jana Ćosića in druge mlajše igralce,« je o Karhuli še dejal Tavželj, ki ga navkljub prepričljivi zmagi nad Fehervarjem mesto glavnega trenerja še ne zanima. »Že ko sem bil v Celovcu, sem dobil koristne nasvete. Seveda je lepo biti glavni trener, če zmagaš, še toliko lepše, toda liga ICEHL je na visoki ravni in zavedam se, da se moram še veliko naučiti. Še vedno mi manjka osnov, ki jih moram nadgraditi z delom v vlogi pomočnika trenerja. V ekipi imamo zdaj Nicka Bonina, ki želi pred vsako tekmo imeti vse informacije, in tudi to je zame nova izkušnja,« se zaveda 40-letni nekdanji dolgoletni slovenski reprezentant, ki je v svoji bogati igralski karieri tudi šest let igral za Olimpijo.

Butara je zatrdil, da bo Tavželj pomočnik trenerja ostal tudi po prihodu novega trenerja, saj želijo v klubu razvijati domačo stroko. Na tekmi proti Fehervarju je bil v vlogi pomočnika poškodovani Žiga Pavlin, ki naj bi se v svoji zadnji sezoni na led ponovno vrnil februarja. Že proti koncu leta bo ekipi morda pomagal Čeh Rudolf Červeny, s katerim je klub podaljšal pogodbo do konca leta, nekaj pozneje tudi Litovec Maris Bičevskis in mladi Jan Čosić, medtem ko je Kanadčan Alexandre Lavoie morda že na izhodnih vratih dvorane Tivoli. V nedeljo, ko se je v polnem sijaju z dvema zadetkoma v zadnji tretjini izkazal Bonino, dvakratni osvajalec Stanleyjevega pokala, ga namreč ni bilo v ekipi.