Si predstavljate, da prihodnje leto Olimpija in Maribor ne bi tekmovala v Evropi? Verjetno težko, sploh za lastnike, ki vsako leto pričakujejo milijonsko injekcijo Evropske nogometne zveze. Čeprav se zdi, da je boj za naslov državnega prvaka že odločen, pa za Ljubljančane in Mariborčane v boju za Evropo in uvrstitev tik pod vrhom šteje prav vsaka tekma, zmaga pa je velik imperativ. Tudi zato sta bila trenerja Federico Bessone in Feđa Dudić z novimi tremi točkami še kako zadovoljna, pa čeprav zmagi proti Radomljam (2:1) in Muri (1:0) nista bili ravno zanesljivi. A točke štejejo več kot umetniški vtis.
Priložnost je dočakal 18-letni Miljan Pantić
Ljubljanski strateg Bessone je bil primoran spremeniti obrambno vrsto, saj Ahmet Muhamedbegović zaradi kartonov ni imel pravice nastopa, Veljka Jelenkovića pa je z zelenice oddaljila bolezen. Priložnost je tako dočakal vsega 18-letni Miljan Pantić, tudi kapetan mladinske ekipe, ki je novembra podpisal svojo prvo profesionalno pogodbo. Ob svojem prvoligaškem debiju je odigral 74 minut, prvo ime na tekmi pa je bil njegov partner v obrambi Jan Gorenc, ki je dosegel oba gola. Presenečenje v prvi postavi je bil tudi Nemanja Motika, ki je tekmo prvič po enem letu znova začel v prvi enajsterici. Olimpija je sicer povedla v 15. minuti, ko je po podaji Dimitarja Mitrovskega najvišje skočil Jan Gorenc in bil natančen. V 59. minuti pa je Gorenc dosegel še svoj drugi gol, tokrat je po podaji Pedra Lukasa zadel z bližine. Da večer ni bil popoln, je Gorenc v 76. minuti zakrivil enajstmetrovko, ki je goste vrnila v igro, potem ko je bil natančen Nino Kukovec. »Prvič sem dal na tekmi dva gola. Vesel sem, da sem pomagal ekipi in smo osvojili pomembne tri točke. Prvi polčas smo odigrali zelo dobro, žoga je hitro krožila. V nadaljevanju so Radomlje pokazale, da so dober tekmec,« je dejal Jan Gorenc in bil z mislimi že pri četrtkovi pokalni tekmi osmine finala s Celjem: »Ta tekma je za nas izjemno pomembna, na njej moramo zmagati.«
Za trenerja je bila to najljubša tekma
Zmaga za vsako ceno je bila nujna tudi za Maribor, pa čeprav je na derbi v Fazanerijo prišel oslabljen, saj so manjkali kaznovani Sheyi Ojo, bolni Hilal Soudani ter poškodovani Benjamin Tetteh, Žiga Repas in Čedomir Bumbić. Vijoličasti so imeli že od začetka vse vajeti igre v svojih nogah, edini gol na tekmi pa je padel v 28. minuti, ko je Ali Reghba poskusil v bližini vrat, domači so žogo odbili, a le na rob kazenskega prostora, kjer je Marko Španring z natančnim strelom premagal Nejca Dermastijo. Trener Feđa Dudić je po kazni znova sedel na klopi, bil pa je zadovoljen, ker so dobili tekmo v zahtevnih razmerah. »Zame je to bila najljubša tekma, zmaga pa je največja in najpomembnejša, saj smo bili oslabljeni. A v Mursko Soboto smo prišli z značajem in popolnoma zasluženo osvojili tri točke. Igralcem moram nameniti priznanje, še posebej tistim, ki so bili bolni in niso imeli ustreznega števila treningov. Če nam bo uspelo dobro opraviti priprave in narediti selekcijo, menim, da lahko pričakujemo lepe trenutke v obdobju, ki prihaja.«
Izidi 17. kroga: Aluminij – Primorje 0:0, Olimpija – Radomlje 2:1 (1:0, Gorenc 15, 59; Kukovec 77/11-m), Mura – Maribor 0:1 (0:1, Španring 28), Domžale – Bravo 1:0 (1:0, Faye 36), Celje – Koper (nedelja), vrstni red: Celje (-1) 39, Maribor 31, Koper (-1) 27, Bravo in Olimpija po 25, Aluminij in Radomlje po 22, Mura in Primorje po 15, Domžale 12.
