»Ne bomo ravno razočarani, če kolajne ne bo, nikakor pa ne bomo zadovoljni. Nekakšen minimalni cilj pa je več uvrstitev med osmerico,« pravi športni direktor reprezentanc Gregor Brod.
A zdravstvena slika udarnega dela reprezentance ni povsem optimalna. Kaja Kajzer ima od februarja poškodovano levo zapestje. Kaja Schuster je v letu 2026 zaradi poškodbe gležnja in kasnejše bolezni še brez nastopa na težjem tekmovanju, Vnovič je poškodovana tudi lani najboljša slovenska judoistka Metka Lobnik, ki je zaradi zdravstvenih težav izpustila zaključek lanske in uvod v letošnjo sezono.
40 judoistov iz 46 držav
Na seznamu je 13 slovenskih tekmovalcev, ki se bodo predstavili v konkurenci več kot 400 judoistov iz 46 držav. V kategoriji do 57 kg bosta nastopili mladi Jevgenija Gajić in Nika Tomc, Kajzerjevi se bo kategorijo višje pridružila Leila Mazouzi, v kategoriji do 70 kg Kaja Schuster in Nika Koren ter v kategoriji do 78 kg Metka Lobnik.
Moški del ekipe sestavljajo Gal Blažič in David Štarkel v najlažji moški kategoriji do 60 kg, izkušeni Martin Hojak in Urh Ogrizek bosta tekmovala med fanti do 73 kg, Nace Herkovič do 81 kg in Gal Bartalanič Žižek med tekmovalci do 100 kg.
»Ekipa je nekaj večja kot v preteklosti. Načrtno smo spustili kriterij, to je kolajna na evropskem pokalu, saj dve leti pred olimpijskimi igrami skušamo razširiti ekipo. Morda bo že tukaj kdo izstopal in si priboril stalno mesto v reprezentanci,« še pravi Brod. Pri tem opozarja predvsem na mladi varovanki iz celjskega Sankakuja Niko Tomc in Leilo Mazouzi.
Moška reprezentanca brez tekmovalca, ki bi izstopal
V moškem delu ekipe je sezono odlično začel Štarkel, veliko izkušenj imata tudi Hojak in Herkovič, vsaj za zdaj pa v tem delu reprezentance ni tekmovalca, ki bi se redno lahko uvrščal med najboljše. »Že kar nekaj časa nimamo tekmovalca, ki bi res izstopal. Kaj natančno je razlog, ne vem, sicer bi to popravili, tako pa se trudimo in garamo. Sam verjamem, da se tudi na EP kdo lahko prebije vsaj med osmerico in tam je z malo sreče možno priti tudi višje,« pravi Brod.
Slika v klubih trenutno pa tudi v moški konkurenci ni slaba, saj Brod opozarja, da je v mlajših kategorijah vrsta tekmovalcev, ki bodo na prvenstvih med svojimi vrstniki napadali kolajne: »Seveda bo treba dobro delati še naprej, da naredijo preskok tudi v člansko kategorijo.«
Poseben primer sta Ukrajinca
Poseben primer sta Ukrajinca Igor in Ilaria Tsurkin. Prvi je že dobil slovensko državljanstvo, a mu Ukrajina ni dovolila nastopa za Slovenijo pred 1. januarjem letos, zato norme za EP še nima. »Ilaria je stara šele 17 let, zelo uspešno nastopa med mlajšimi in člansko EP še ni raven zanjo. Želimo si jo v reprezentanci, računamo nanjo, je pa res, da v tem trenutku še nima slovenskega državljanstva,« je še dejal Brod.